19 Enero 2014 – Fue el mejor golfista español según las estadísticas del Tour Europeo 2013 aunque no consiguiera ganar ningún torneo, y ahora comienza 2014 con una merecida victoria. Pablo Larrazábal (Callaway Golf) mantuvo la calma en el último green para negar el éxito a un grupo perseguidor compuesto por Rory McIlroy (Nike Golf) y Phil Mickelson (Callaway Golf) en el Abu Dhabi HSBC Golf Championship 2014, siendo esta su primera victoria en el circuito desde el BMW International Open 2011.

El español se a notó un pat para birdie de cinco metros en el último hoyo después de dejar su intento de eagle bien cerquita del hoyo, cerrando con 5 bajo par y 67, para un total de 14 bajo par. Eso dejaba a Mickelson, penalizado por un triple bogey en el 13, con necesidad de culminar un eagle desde el centro de la calle, y a pesar de llegar a green de dos para el norteamericano resultó imposible embocar su pat de 15 metros.

Empezando el último día a 3 golpes del liderato, Larrazábal hizo birdie en el segundo de dos metros y medio, y casi lograba el hole in one en el par 3 del 4. Dados los tropiezos del líder del día anterior, Craig Lee (Callaway Golf), el liderato cambiaba de manos con regularidad, pero el barcelonés de 30 años se quedaba por detrás de nombres ilustres como McIlroy y Mickelson, con un bogey en el hoyo 5.

Luego la dejaba dada con un chip desde el bunker del 8, y embocaba desde menos de dos metros el 11 para permanecer al acecho. Aunque Mickelson parecía tenerlo todo controlado con tres birdies en sus diez primeros hoyos. Sin embargo, el campeón del Open Británico mandaba la bola con una madera 3 bajo los arbustos en el 13, y decidió intentar pegar de espaldas en lugar de dropar. La bola se movió antes del impacto, y con un golpe de penalidad el zurdo jugaba su quinto golpe hacia green, que más los dos pats sufría un lamentable triple bogey.

Esto abría las puertas al grupo perseguidor, del que Larrazábal fue quien resurgiría con un brillante pitch desde casi el rough en el 13, antes de clavarla de dos en el corazón del green del hoyo 18. Un dubitativo primer pat creó cierta tensión, pero Pablo metió el segundo para adjudicarse su tercer título del Tour Europeo.

«Me siento fenomenal», dijo Pablo Larrazábal. «Sólo yo y mi equipo sabemos lo mucho que hemos trabajado durante los últimos tres años».

«Quiero dar las gracias a mucha gente, empezando por mi marca Callaway. Ellos han sabido configurar el mejor driver que he podido jugar, el Big Bertha Alfa. Ahora estoy pegando 20 metros más lejos, y mucho más recto. Esto te da una gran ventaja en este tipo de campos. También quiero dar las gracias a todo mi equipo y mi novia. Es simplemente increíble».

«Sin duda, el birdie en el 13 me ha dado la confianza para mantenerme y jugar grandes golpes. Los madera 5 en el 18 ha sido quizás el mejor golpe de toda mi carrera golfística».

¿Qué hay en la bolsa de palos de Pablo?

• Driver: Callaway Big Bertha Alpha Pro (8,5º)
• Maderas de calle: Callaway X Hot 3, RAZR Fit Xtreme 5
• Hierros: Callaway X Forged ’13 (3, 4, 5); RAZR Muscle Back (6, 7, 8, 9)
• Wedges: Callaway Forged (50º, 54º, 60º)
• Putter: Odyssey White Hot Pro V-Line
• Golf Ball: Callaway Speed Regime SR3
• Zapatos: Callaway

Fotos: Cedidas por Getty Images.