13 Junio 2024 – La mañana comenzaba con un ambiente intenso en el Real Golf de Pedreña para disputar la segunda jornada del Santander Golf Tour Match-Play Cantabria. Las 16 jugadoras clasificadas en el Medal-Play del miércoles se citaron desde primera hora de la mañana en el campo de prácticas, donde se notaba ya cierta presión dada la importancia de la cita y el formato en cuestión. El Match-Play, en el que es fundamental es ganar el hoyo y saber reponerse de inmediato cuando las cosas se tuercen.

En un campo que lucía impoluto, la jornada comenzó a las 08:15 horas y rápidamente se empezaba a vislumbrar lo que estaba por venir en los octavos de final. En el primer partido del día, la alcarreña Elena Melich comenzaba con nervios en los primeros hoyos y enseguida se vio tres abajo ante la holandesa Judith Van der Voort. Sin embargo, en un despliegue espectacular en la segunda vuelta consiguió dar caza a su rival hasta el punto de colocarse 2 arriba en el hoyo 15, y hacerse finalmente con la victoria, asegurándose un puesto en los cuartos de final.

En el mismo cuadro, María Villanueva encontraba su ritmo desde primera hora de la mañana, colocándose 3 arriba tras cuatro hoyos frente a la catalana Raquel Romero. Lo que parecía que iba a ser un duelo con clara ganadora, sorprendió en el transcurso de la mañana, ya que la catalana supo aferrarse al campo y recortó distancias hasta ponerse 2 abajo, pero algunos fallos con el putt hicieron que finalmente cediera en el hoyo 16 por 3&2. La guipuzcoana comentaba: “La verdad es que no he conseguido encontrar mi juego esta mañana. He empezado bien, pero en general, no he estado fina ni con los hierros ni con el putter. Por suerte he ganado y esta tarde tendré la oportunidad de jugar mejor”.

Pero una vez más, fue Marta Muñoz la que protagonizó la sorpresa de la mañana demostrando un juego excelso con los hierros y en el hoyo nueve ya se encontraba cinco arriba frente a la suiza Clara Pietri. La abulense no dio su brazo a torcer en ningún momento y en el hoyo 12 ya había sellado la victoria por siete puntos y seis hoyos por jugar. En el green del 12, Marta hacía referencia precisamente a su juego de hierros: “Me he sentido muy bien desde el principio. He pegado buenos golpes con los hierros, sobre todo ese último para hacer birdie en el 11 y para sellarlo aquí en el 12”. Preguntada por si esto le serviría como impulso para el torneo Santander Golf Tour LETAS de la semana que viene, que se celebra en su tierra natal, comentaba que «en Naturávila no hay match play, así que es como si empezase de cero. De hecho, esta tarde tocan los cuartos y hay que resetear».

En el resto de enfrentamientos de la mañana, destacó también la victoria de la alavesa Amaia Latorre frente a la alemana Lara Ok por dos puntos, así como el impresionante juego desplegado por Jae Bowers. Junto a ellas, la rusa Nina Pegova y las inglesas Katrina Gillum y Rebecca Earl mantuvieron el nivel mostrado en semanas previas para hacerse con un hueco entre las ocho mejores.

Con el cuadro definido para los enfrentamientos en cuartos de final, Elena Melich y María Villanueva salieron a las 12:30 horas por el tee del 1, en lo que prometía ser un enfrentamiento apasionante. Al término de los nueve primeros hoyos, la guipuzcoana se situaba tan solo 2 puntos por delante de la alcarreña, mostrando ambas un alto nivel de juego. Elena conseguiría recortar y colocarse a un punto de María con un gran birdie en el diez, pero el buen juego de tee a green de María terminaría siendo decisivo y el partido terminó con 3&1 para Villanueva.

En el segundo partido de la tarde, Marta Muñoz se medía a Rebecca Earl, otra de las destacadas de la jornada del miércoles. La abulense se mostró una vez más muy sólida con los hierros y a pesar de sufrir algo más en la primera vuelta, se impuso con claridad a partir del hoyo 11, con dos birdies que resultaron decisivos en la vuelta. Ya por la tarde, comentaba: “Al igual que esta mañana, he estado muy fina con los hierros y además le he pegado muy recto al drive. Evidentemente, jugar así me da confianza tanto para mañana y vamos a ir paso a paso”.

Nina Pegova siguió con su idilio aquí en el Match-Play de Real Golf de Pedreña tras llegar a semifinales en 2023, y se impuso claramente a la inglesa Katrina Gillum. En los primeros hoyos consiguió sacar una ligera ventaja a la inglesa, a quien se le notó algo nerviosa desde el principio. La rusa sin embargo salió convencida de sus posibilidades desde su primer golpe de salida y tras una primera vuelta de 35 golpes, finalmente se hizo con la victoria gracias a los birdies conseguidos en el 11, 13 y 14, con un juego corto a la altura de la ocasión.

En el último partido se medían Amaia Latorre y Jae Bowers. Con la ayuda de su caddie y profesor Jon Ander Sánchez, jugador profesional y gerente de Izki Golf, la alavesa ponía tierra de por medio rápidamente con la mejor primera vuelta del torneo. Amaia, que venía demostrando un buen nivel desde hacía ya semanas a pesar de su lesión en la muñeca, dejó casi sentenciado el enfrentamiento tras los primeros nueve hoyos. Con dos birdies y dos eagles, Latorre cerraba la primera vuelta con 31 golpes y 5 arriba sobre la inglesa, que finalmente terminaría cediendo en el hoyo 12, con seis hoyos por jugar. Amaia comentaba: “He jugado a un nivel espectacular. No fallaba nada, desde las salidas hasta el putt, me entraba todo. Mi caddie me ha ayudado mucho también, sobre todo a leer las caídas. Da gusto cuando juegas así”.

Mañana viernes se decidirán las ganadoras del evento, con dos semifinales que prometen emociones fuertes. A las 08:15 horas saldrán del tee del 1 Marta Muñoz y María Villanueva, seguidas de Nina Pegova y Amaia Latorre.