25 Agosto 2025 – Tras depender en gran medida de las impresionantes actuaciones de sus jóvenes promesas durante todo el fin de semana, el Legion XIII se ha apoyado en sus dos jugadores principales en un emocionante play-off para ganar el mayor premio por equipos de LIV Golf.

Jon Rahm y Tyrrell Hatton hicieron birdie en el segundo hoyo del desempate para superar a Bryson DeChambeau y Paul Casey, del Crushers GC, en el Campeonato por Equipos de LIV Golf Michigan ante una galería abarrotada y entusiasta en The Cardinal at Saint John’s.

Es el primer campeonato del Legion XIII tras unirse a la liga como equipo de expansión la temporada pasada. No solo se suma a las cuatro victorias por equipos del conjunto capitaneado por Jon Rahm en la temporada regular, sino que completa la victoria del español en los principales trofeos del LIV Golf, quien la semana pasada en Indianápolis ganó su segundo Campeonato Individual consecutivo.

“Ni Tyrrell ni yo estábamos teniendo un gran día hoy, e incluso durante toda la semana, no creo que hayamos jugado a nuestro mejor nivel”, dijo el capitán de la Legión. “Pero los jóvenes fueron, en cierto modo, un faro de fuerza… Nos llevaron hasta el final. Estoy muy orgulloso de ellos”.

Los jóvenes son Caleb Surratt, de 21 años, y Tom McKibbin, de 22. Ellos han sido los grandes protagonistas de la ronda final del domingo, en stroke-play, donde todos los resultados cuentan. Surratt lideró al equipo con un 64, 6 bajo par, mientras que McKibbin firmó un 65. En las dos primeras rondas, se asociaron para ganar sus dos partidos de foursomes, mientras que Rahm y Hatton terminaron 1-1 cada uno en individuales.

En un momento dado, pareció que la heroicidad de los jóvenes del Legión XIII no sería suficiente. Tras un comienzo espectacular, Rahm hizo par en 12 hoyos consecutivos. Hatton, por su parte, hizo un birdie y 11 pares en sus primeros 12 hoyos.

Entretanto, los Crushers, que buscaban su segundo título del Campeonato por Equipos, abrieron una ventaja de cinco golpes al principio de los últimos nueve hoyos. El cuarteto formado por Bryson DeChambeau, Paul Casey, Anirban Lahiri y Charles Howell III estaba 17 bajo par tras 12 hoyos. Surratt notó la desventaja, pero no se preocupó.

“Creo que eso es parte de lo que hace a nuestro equipo tan especial, porque tenemos cuatro jugadores que, creo, confían los unos en los otros”, dijo Caleb Surratt. “No había otros tres con los que hubiera querido estar cinco golpes atrás en ese momento. Así que me sentí muy, muy orgulloso de la lucha”.

El otro equipo en el cuadro del Campeonato, el sudafricano Stinger GC, sufrió un bajón tras unos impresionantes primeros nueve hoyos, y finalmente perdió ritmo.

Rahm y Hatton finalmente empezaron a embocar algunos putts para alcanzar a los Crushers. Ambos hicieron birdies en los hoyos 17 y 18, par 4, Rahm para firmar 65 y Hatton para un 66. Eso obligó a DeChambeau a igualar, lo que hizo, terminando con dos birdies para coronar su brillante 62 sin bogeys, 8 bajo par, la ronda más baja del campo.

“Ha sido una ronda increíble”, añadía Jon Rahm, compitiendo en el grupo final con DeChambeau y el capitán de los Stingers, Louis Oosthuizen. “No falló ni un solo golpe… Podría haber jugado más bajo hoy”.

Con Legion XIII y los Crushers terminando ambos con 20 bajo par, era necesario un play-off, cuyo resultado se basaba en la puntuación total de dos jugadores seleccionados de cada equipo. DeChambeau optó por él mismo y Casey, quien firmó un 65, 5 bajo par. La elección de Legion XIII fue fácil, a pesar del excelente juego de los jóvenes.

En el primer hoyo de desempate, Casey y Rahm fallaron oportunidades de birdie desde fuera de 3,6 metros, pero DeChambeau y Hatton aprovecharon las suyas desde dentro de 2,4 metros.

En el segundo hoyo de desempate, Rahm y Hatton jugaron sus wedges con precisión, y los Crushers no pudieron igualarlo. El approach de Casey no mantuvo la pendiente y se alejó de la bandera, dejándolo con un putt largo para birdie. El tiro de wedge de DeChambeau se quedó atrapado en el rough, entre el búnker y el green, lo que le obligó a hacer un chip para salvar el par. Eso dejó a Legion con dos putts fáciles para birdie y llevarse la victoria.

“El play-off ha sido muy divertido”, dijo Tyrrell Hatton. “Claro que estaba nervioso, y no creo que sea malo. Demuestra que te importa. A veces, en esos momentos, supongo que te permite estar aún más concentrado… Lo hemos hecho muy bien como equipo, y es fantástico haber ganado esta semana”.

Para Rahm, su temporada 2025 ha sido única. No logró ninguna victoria individual en un torneo, pero ha celebrado dos trofeos en las últimas dos semanas. Su excelencia durante toda la temporada le valió el Campeonato Individual, y su habilidad para identificar a jóvenes golfistas con talento le ha dado sus frutos en el Campeonato por Equipos.

“Si alguna vez hubo una incógnita por no haber ganado en toda la temporada, en mi opinión, con esto desaparece”, decía Jon Rahm. “Es una gran validación para todos nosotros, para el equipo, lo bien que lo hicimos todo el año. Lograrlo fue estresante, pero lo logramos. No lo quisiera de otra manera”.