26 Octubre 2023 – Por tercera vez en sus seis años de carrera, Kyle Berkshire se ha proclamado campeón mundial de Long Drive. El Nº1 del mundo ha conquistado el cinturón del World Long Drive Championship (WLD) en el Bobby Jones Golf Course de Atlanta el pasado domingo, superando al Nº8 Sean Johnson con bombazos de 398 yardas y 397 yardas, respectivamente, en la gran final.
Junto a Berkshire, en la categoría femenina la Nº2 mundial, Monica Lieving obtuvo su primer campeonato mundial de su carrera deportiva, venciendo a la Nº1 Phillis Meti en la gran final.
La experiencia de Berkshire en el escenario más grande de la disciplina a nivel mundial entró en juego en su enfrentamiento de cuartos de final, contra el Nº3, Justin James. Berkshire necesitaba superar el disparo de 393 yardas de James, cuando el estadounidense natural de Crofton, Maryland, aún no había metido ninguno de sus primeros cinco intentos en la parrilla. Su sexta y última bola de los cuartos de final recorrió hasta 432 yardas, la mayor distancia lograda el último día, para llevar a Berkshire a las semifinales.
Allí superó al Nº5 Zack Holton por cinco yardas – 398 yardas versus 393 yardas – en las semifinales, para llegar a la gran final contra Johnson. Más emoción no pudo haber en la finalísima, que se decidió por la diferencia de tan solo 1 yarda.
“Es difícil creer que pueda llamarme tres veces campeón mundial de Long Drive”, dijo Kile Berkshire. “Me he enfrentado a muchas adversidades antes de esta victoria, por lo que ésta se siente un poco más especial. Y no puedo agradecer lo suficiente a la gente de Cobra Puma Golf por toda su ayuda y apoyo”.
Kile se ha convertido en campeón del WLD 2023 con un driver Aerojet LS de Cobra Golf, con una cabeza aerodinámica Long Drive de 5,5º de loft. Este Aerojet LS de bajo spin ayudó al campeón a producir el drive más largo del día durante dos días seguidos de competencia, incluido un smash de 450 yardas, con una velocidad de bola de 231,5mph en el día 3. Tambien vistió ropa Puma Golf y lució los zapatos de golf Puma INGITE Articulate, el mismo modelo usado por numerosas estrellas del PGA Tour, incluido Rickie Fowler.
Curiosamente, este WLD Championship ha sido la primera victoria de Berkshire en 2023. Kyle Berkshire se une a Jason Zuback y Sean Fister como los únicos competidores en ganar tres o más campeonatos mundiales. James Tait, en semifinales, realizó el drive más largo de la compatición con 452 yardas. Un cañonazo que sucedió en los cuartos de final para vencer a Bryce Verplank, dos veces ganador este año.
Días antes, Ryan Reisbeck logró el campeonato mundial de la División Senior de Long Drive, el primer campeonato mundial en sus 13 años de carrera. En dicha categoría senior también cabe destacar la participación de Gerard Pera, único español clasificado para las finales de este WLD Championship 2023, que no pudo superar la primera ronda con un mejor disparo de 347 yardas.
Previamente, el día comenzó con una Monica Lieving explosiva, mandando su bola a 319 yardas en los cuartos de final, para derrotar a la Nº4 del mundo, Kelly Rudney. En las semifinales se enfrentó a Alexis Belton, natural de Atlanta, que competía en su primer evento en cuatro años. Lieving superó a Belton 349 yardas contra 302 yardas.
Meti, residente de Atlanta, solo acertó un drive de su set de cuartos de final, logrando el golpe más largo del campeonato en la División Femenina: 382 yardas. Luego no pudo poner una bola en juego dentro del grid en la final, lo que significaba que Lieving necesitaba meter una bola dentro de la parrilla para ganar, y eso fue precisamente lo que hizo. Lieving ganó tres de seis eventos en 2023. Un disparo de 382 yardas de Phillis Meti en los cuartos de final fue el más largo del año en la División Femenina.
