21 Octubre 2024 – El pasado domingo el jugador francés Julien Guerrier recibió finalmente su recompensa por sus muchos años de consistencia en el DP World Tour, al derrotar al español Jorge Campillo en un emocionante play-off de nueve hoyos para ganar el Estrella Damm NA Andalucía Masters 2024 en el Real Club de Golf Sotogrande.
Esta consistencia en el juego de este embajador de Titleist se ha replicado en gran medida en su bolsa de golf a lo largo de los años, ya que el francés ha mantenido la misma configuración global en todos sus 230 torneos desde su debut en el Open de Francia 2005.
Esa semana, en Le Golf National, Guerrier portaba driver, madera 3, hierros (2-9), pitching wedge, wedges de 52º y 58º, y putter.
Y para su victoria en el Andalucía Masters ha jugado driver, madera 4, hierro utility 2, hierros (3-9), pitching wedge, wedges de 52º y 58º, y putter, manteniendo en gran medida la configuración de 19 años atrás.
El hecho de que todavía lleve un hierro 3 lo convierte en un caso excepcional, ya que actualmente solo el 18% de los jugadores confían en este palo dentro de sus bolsas.
Como últimas novedades, puso sus nuevos wedges Vokey Design SM10 en la bolsa para el primer torneo de la temporada, y desde entonces solo ha hecho otros dos cambios, sustituyendo su driver y madera 4 Titleist TSi2 por los nuevos driver y madera 4 Titleist GT2 durante el pasado verano.
Con vueltas de 62, 72, 63 y 70, cabe destacar su 100% de Greens en Regulación de la primera ronda, sus 25 putts de Promedio de Putting en la tercera ronda, y sus 291,7 metros (319y) en Distancia de Drive de la tercera ronda. Y todo ello disfrutando de la estabilidad de los zapatos Premiere Series Packard y la sensibilidad del guante StaSof de FootJoy.
20 Octubre 2024 – Espectacular victoria de Julien Guerrier en la décima edición del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters celebrada en el Real Club de Golf Sotogrande. El torneo tuvo que llegar a los 81 hoyos (72 regulares y nueve de playoff) para decantarse del lado del jugador francés de 39 años, que estrena de esta manera su palmarés en el DP World Tour.
En su segundo torneo como sede del DP World Tour, el recorrido del RCG Sotogrande ofreció una presentación impecable y sirvió de escenario a un emocionante y tenso duelo protagonizado por Jorge Campillo y Julien Guerrier en la jornada decisiva.
Los nervios, siempre presentes pero en segundo plano y controlados por los mejores jugadores de la clasificación durante gran parte del torneo, se reflejaron finalmente en la tarjeta de Guerrier y Campillo (que tardó 66 hoyos en firmar su primer bogey) y la alternancia de aciertos y errores desembocó en una igualdad a -21 al final del torneo.
Después, la tensión volvió a aparecer y a repartirse equitativamente entre los dos jugadores que se batían por el título, y finalmente fue Guerrier el que pudo liberarla acompañada de lágrimas, alcanzando el triunfo en el noveno hoyo extra.
“Me ha llevado mucho tiempo conseguir una victoria y hoy he tenido que trabajar muy duro para conseguirla. He mantenido la paciencia, sé lo buen jugador que es Campillo y estoy muy feliz”, explicaba Julien Guerrier, que mencionó lo mucho que le habían inspirado los triunfos de algunos compañeros.
“Las últimas victorias de mis compatriotas Ravetto y Lacroix me han ayudado, he pensado en ellos y me he dicho a mí mismo ‘yo también puedo’”.
Es inevitable que la otra cara de la moneda la ofreciera Jorge Campillo, que batalló hasta el final y tuvo en su mano el triunfo de no cometer bogey en el hoyo 18, y luego en algunos de los hoyos del desempate. Aun así, el extremeño finalizaba satisfecho pese al revés final.
“Es una pena perder un torneo en tu país, pero seguiremos intentándolo. Tendré más oportunidades, ahora estoy decepcionado, pero ha estado bien la semana”, recapitulaba Jorge Campillo.
“Lo que más rabia me ha dado ha sido el putt corto que he fallado para ganar, ha caído más de lo que pensaba. El 17 lo he jugado bien, he dado tirazos, para mi gusto he jugado mejor que él todos los hoyos menos el primero y el último, pero así es esto, he tenido oportunidades de ganar y no lo he hecho”.
Por detrás, Daniel Brown finalizaba a dos golpes, Rasmus Højgaard y Jordan Smith a tres y Jon Rahm, aunque ya anticipó después de la tercera vuelta que su misión era casi imposible, luchó con ganas para intentar sembrar dudas en los rivales que lo precedían, y terminaba 6º con -17, no tan lejos de firmar otra victoria en España.
“No he estado del todo cómodo esta semana, bastante lejos de mi mejor golf. Me fastidia un poco estar ahí arriba pero no conseguir ganar, es lo que hay”, resumía Jon Rahm.
“Los hoyos que parecen un poco más fáciles, cuando estas para intentar ganar, se vuelven más difíciles, dudas más y pasa en un campo que es fácil hacer birdies. Te tensas un poco y viene alguien por atrás y hace pocas. Estaba lejos, menos 10 hoy era complicado, pero lo he intentado”.
David Puig también igualó los -5 en el día de Jon Rahm, la mejor vuelta entre los españoles, para ascender hasta la 12ª plaza con -13, mientras que Ángel Hidalgo volvió a restarle dos golpes al campo para terminar 20º con -10 en el global. También superaron el corte Eugenio Chacarra y Adrián Otaegui (los 28º con -9), Pablo Larrazábal y Adri Arnaus (-4), Álex del Rey (par) y Sebastián García (+5).
DENTRO DE CUERDAS
Un caddie acostumbrado a ganar maratones
Este play-off entre Guerrier y Campillo ya forma parte de la historia del DP World Tour con su duración de nueve hoyos, al ser el más largo junto al del Open de Holanda de 1989 (victoria de José María Olazábal) y el del Open de España 2013 (con triunfo del francés Raphael Jacquelin).
Precisamente, con este último surge una curiosa conexión, y es que el caddie del francés en aquel torneo en El Saler era el mismo con el que Julien Guerrier se imponía en este EDAM 2024: Chris Lilley. Una coincidencia que seguro no pasaba desapercibida para el campeón y pudo apoyarse en este veterano caddie con experiencia en salir triunfador de los finales agónicos.
Una victoria con numerosos regalos para Guerrier
230 torneos ha tenido que jugar Julien Guerrier para estrenar su palmarés en el DP World Tour, pero la espera ha merecido la pena porque son muchas las cosas que consigue el francés con este triunfo. Logra su mejor posición en el ranking mundial (Top-110 y su mejor posición era el 150º); es el primer francés que conquista el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters; y consigue la 50ª victoria francesa en el DP World Tour y la tercera de la temporada. En definitiva, un estreno por todo lo alto.
El viceconsejero de Turismo, en la última jornada
El viceconsejero de Turismo y Andalucía Exterior, Víctor González, visitó la última jornada del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters en la que destacó la apuesta del gobierno andaluz por las grandes competiciones como estrategia en el posicionamiento de la región “como destino de primer nivel” para el turismo deportivo.
González recordó el enorme impacto del torneo en la economía local, provincial y regional no solo durante la semana del torneo, ya que el golf atrae a un millón de visitantes cada año, con estancias medias largas y un elevado gasto medio diario. “El golf contribuye a evitar la estacionalidad, porque es posible jugar prácticamente los 365 del año en los más de 100 campos de la comunidad”.
17 Octubre 2024 – Julien Guerrier ha logrado el resultado más bajo de su carrera en el DP World Tour, al anotarse una fantástica tarjeta un 62 golpes sin bogeys, y 10 bajo par, en la primera ronda del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters 2024, que se ha empezado a jugar en el Real Club de Golf Sotogrande.
El francés logró cinco birdies consecutivos desde el hoyo 2 antes de seguir ganando golpes en los hoyos 8 y 9, para completar la primera mitad del recorrido en 29. Y luego mantuvo el impulso en los últimos nueve con birdies en los hoyos 10, 11 y 15, para obtener el liderato absoluto.
El jugador francés de 39 años luchó contra las rachas de viento mientras acababa haciendo par para aguantar en la primera posición con 10 bajo par, uno por delante del inglés Daniel Brown, que ocupaba el segundo lugar. Brown había puesto el listón bien alto más temprano en el día, después de firmar un 63 sin bogeys, de 9 bajo par, que incluyó dos eagles y cinco birdies.
El español mejor situado es Jorge Campillo, que ocupa la tercera posición tras su 64 sin bogeys, mientras que el estadounidense Johannes Veerman está un golpe más atrás en cuarta posición. A continuación van el danés Niklas Nørgaard y el francés Romain Langasque, que comparten el quinto puesto con 6 bajo par, tras firmar rondas de 66 en Sotogrande.
Mientras otro francés, Ugo Coussaud, sellaba un brillante hoyo en uno en el par 3 del hoyo 8, embocando desde 160 metros con un hierro 6, de camino a firmar una ronda inicial de 70 bajo par, 2 bajo par.
“Tuve la sensación de estar jugando a la PlayStation en los primeros nueve hoyos. Fue muy agradable, pero sabemos de golf, sabemos que tenemos que permanecer en el presente. Por supuesto, ha sido muy agradable, pero trato de mantenerme concentrado porque sabemos que con este viento puede pasar cualquier cosa”, decía el líder, Julien Guerrier (-10). “Parece fácil desde fuera, pero es muy difícil permanecer en el presente porque estás disfrutando. A veces la emoción es demasiado intensa y necesitas calmarte un poco”.
“Cuando juegas así y todo te sale bien, sientes que puedes hacer cualquier cosa, y ha sido una gran sensación. Los primeros nueve hoyos no fueron fáciles porque soplaba el viento y el terreno era estrecho. Pero ha sido muy agradable jugar así”.
El segundo clasificado, Daniel Brown (-9), afirmaba: “Hoy he comenzado un poco lento hoy. En los primeros nueve hoyos me estaba acostumbrando a la velocidad de los greens, así que los primeros cinco hoyos fueron un poco tímidos. Pero luego logré hacer un eagle en el hoyo 6. En los últimos nueve hoyos, especialmente en los últimos siete, el putter estaba fino e incluso hice un chip-in en el 16. Ha sido un buen día y genial ver cómo entraban los putts”.
“El campo está blando, pero en los primeros nueve hoyos no se siente tanto el viento. Sin embargo, los últimos nueve hoyos están mucho más expuestos y te das cuenta de lo ventoso que es el día”.
En tercera posición se encuentra el primer español, que es el extremeño Jorge Campillo (-8): “Siempre es bueno jugar bien en casa, pero son solo 18 hoyos y queda mucho golf por jugar. Si me hubieran dicho ayer que iba a hacer 8 bajo par en la primera vuelta, me habría alegrado mucho”.
“Sotogrande es un campo muy bonito y muy divertido de jugar. El viento lo hace muy interesante y he pasado un día estupendo. Me he sentido bastante relajado todo el día y el tee está bastante abierto, así que es importante pegar la bola recta. Los greens están blandos y tengo que pegarle cerca de bandera y meter los putts”.
El segundo mejor español es Eugenio Chacarra (-4), seguido de Alejandro del Rey (-3), David Puig (-3), Sebastián García (-2), Manuel Elvira (-2), Ángel Hidalgo (-2), Alfredo García Heredia (-2), Nacho Elvira (-2) y Jon Rahm (-2).
En cuanto a Jon Rahm (-2), la estrella del LIV Golf Tour decía: “Es una sensación genial estar aquí. El ambiente es fantástico y volver a jugar con Angel Hidalgo es muy divertido. Nos hemos reído un poco, pero no he estado en mi mejor momento. Le pegué bien desde el tee, pero cometí demasiados errores con los hierros. Cuando no le pegas bien con este viento, pagas el precio y eso es lo que pasó hoy. Tampoco emboqué tantos putts como necesitaba, pero estoy contento con mi resultado. Jugué un buen golf en los últimos cinco hoyos, y logré un resultado que espero poder mejorar”.
“No siento presión, pero tengo que controlar mi voluntad y hambre en casa. Significa mucho estar en casa y creo que durante el fin de semana tendré que enfocarme. Al principio de mi ronda me di cuenta de que no estaba haciendo un gran swing, y que hoy iba a ser una batalla. En un día como hoy, la afición local siempre me va a ayudar y a darme fuerzas. Me alegro de haber podido terminar bien”.
