1 Diciembre 2014 – En el Tour Europeo 2015 vamos a disfrutar de un jugador que va a causar sensación. Se trata del inglés Jason Palmer, la gran apuesta de la marca asiática de ropa de golf que le patrocina, Crest Link, que tras pasar por el Alps Tour 2013 y Challenge Tour 2014, llega ahora al Tour Europeo con su original forma de jugar al golf, con una sola mano.

Y es que el golfista de 30 años de Leicestershire (Inglaterra), guarda una de las historias más inspiradoras del año en nuestro deporte. Para convertirse en uno de los 15 graduados del Challenge Tour 2014, con tarjeta directa para el Tour Europeo 2015 sin pasar por la Escuela, Jason ha realizado un fantástico final de temporada, con la victoria en The Foshan Open (China) y el segundo puesto en el National Bank of Oman Golf Classic, para entrar octavo clasificado al Tour – justo por detrás del español Jordi García Pinto – por la puerta grande.

Jason, jugador nº 266 del Ranking Mundial de Golf, sabe que chipear con una sola mano le da una imagen divertida que hará sonreír a mucha gente, pero que le ha asegurado la tarjeta para el Tour Europeo en 2015. Siempre había sido un prometedor golfista, pero su juego se desintegraba alrededor de los greens. Un área clave en el resultado final de la tarjeta, que era la pesadilla del pobre Palmer.

Palmer sufre los temidos ‘yips’ en el chipping, una condición que le privaba de cualquier sensación cuando intentaba jugar el más sencillo de los golpes a dos manos. Pero, ¿quién imagina que alguien puede jugar al máximo nivel, cuando no se tiene la habilidad de chipear bien? Finalmente descubrió la técnica que le funciona. Cuando se encuentra dentro de los 50 metros a green, juega sus golpes de wedge usando sólo la mano derecha. Así se justifica:

“Recuerdo muy bien el momento en que me decidí cambiar”, decía Jason Palmer en una entrevista de la BBC Sport. “Me clasifiqué para el circuito Alps Tour en la Escuela de 2009, pero me fue imposible conseguir buenos resultados, ya que cada vez que fallaba un Green en Regulación acababa en bogey… A veces era incluso peor. Mi juego corto era tan destructivo que podía pegar cada golpe imaginable: bolas pesadas, finas, incluso los raros ¡doble-golpes!”.

“Estaba practicando con mi amigo Neil Chaudhuri y le dije que no podía más con mi juego corto, que era terrible. Entonces le enseñé los bien que lo hacia con una mano. El golpe estaba allí. Era limpio y la bola llegaba cada vez al green, iba continuamente a donde yo quería ir. Y luego me dijo que la decisión de jugar a una mano no la tenía ni que pensar”.

Palmer estaba hundido moralmente, y como las cosas no podían ir peor, decidió darse una oportunidad, lo cual le liberaría de inmediato. De repente ya no sufría al perder greens, y empezó a disfrutar del reto de chipear la bola. “Cogí una buena forma y acabé segundo del Alps Tour aquella temporada”.

Esta manera poco ortodoxa de chipear es ahora parte integral de su juego, a pesar de provocar el asombro de sus compañeros de partido. “Ciertamente pillaba a algunos por sorpresa”, confiesa Jason Palmer. “Especialmente al principio, cuando nadie lo sabía. Es peor en los Pro-Ams, ya que siento como si los amateurs pensasen que no estoy jugando en serio. Pero esos días les prevengo de que voy a chipear con una mano”.

Según Jason Palmer sus estadísticas de eficiencia alrededor del green son aceptables, y espera que su ejemplo pueda ayudar a aliviar a muchos otros jugadores que, de forma similar, padecen la misma dolencia en el juego.

“Sé que muchos golfistas han luchado durante años con los yips, ya sea en el chipping o en el putting, y espero que mi historia pueda demostrarles que hay una manera de evitarlo, sin importar lo radical que pueda parecer”, señala Jason Palmer.

Si ya están tan aceptadas las diferentes formar de coger el grip para patear, aunque parezca raro, ¿por qué no se va a poder chipear con una sola mano? Lo veremos en el Tour Europeo de la nueva temporada, donde Jason Palmer cumplirá el sueño que tenía de jugar desde que se hizo profesional en 2009.

Y lo hará vestido por los polos y la ropa de golf de Crest Link, la marca que le ha acompañado a la victoria en el Challenge Tour. Felicidades a Jason por la fantástica temporada en 2014, y la mejor de las suertes para su campaña en el Tour Europeo 2015.

Más información en www.crestlink.net, tel. (+34) 619 80 55 77, crestlinkeurope@gmail.com o cduffy@oryxevents.com.