26 Mayo 2018 – Fue por esta época el año pasado cuando Rob Waters, responsable de Srixon, Cleveland Golf y XXIO en el PGA Tour, comenzó a notar una creciente demanda de su material en el PGA Tour. Una tendencia que no eran muchos los que la vieran venir.
Según revela la web del circuito americano, si entonces Srixon se abría un hueco en la categoría de hierros forjados, era porque el uso de sus utility comenzaba a despegar, y en concreto el modelo Z U65.
“Teníamos alrededor de cuatro o cinco golfistas jugándolo al mismo tiempo. Pero cada semana venían más jugadores diciendo: ‘Vi a Keegan Bradley pegar esos golpes con esos palos utility y quiero probarlos’”, decía Rob Waters. «La cosa fue creciendo durante unas 8 o 9 semanas el año pasado, donde conseguimos un par de jugadores nuevos cada semana».
La semana pasada, en el AT&T Byron Nelson, había 21 hierros utility de la marca en juego, entre Z U65 y Z U45, en comparación con solo 12 de la siguiente marca. Esa ha sido la norma en los últimos 12 meses, con el Z U65 ganando firmemente el recuento de hierros utility de la mayoría de semanas en el circuito, convirtiéndose en el Nº1 del PGA Tour.
«Hacer que el los jugadores de nuestro staff lo jueguen nunca fue un problema», añadía Rob Waters. «Realmente la cosa cambió para nosotros fue cuando los que no eran miembros del staff comenzaban a pedirnos que les montáramos un par. Son jugadores que prueban material y que, en general, cuando encuentran algo que les gusta se lo quedan en la bolsa».
La mayoría de los jugadores que usan el Z U65 tienen un hierro utility 2 ó 3 en la bolsa, pero algunos lo han ampliado al hierro 4 y 5. Ernie Els incluso ha solicitado un hierro 6 para probarlo.
Como con la mayoría de este tipo de palo en el Tour, los jugadores han ido sustituyendo los tradicionales hierros largos por los Z U65, prefiriéndolo por su sensación superior, el mayor ángulo de lanzamiento y el spin añadido que proporciona desde diferentes planos.
Según el técnico de Srixon, el ángulo de lanzamiento resulta unos 2º ó 3º más elevado para la mayoría de jugadores nada más probarlo, lo que les proporciona mayor facilidad para mantener la bola en el green.
Observando su diseño, la construcción hueca del Z U65 está forjada en acero carbonado S20C y presenta una cara delgada y fuerte SUP10 que mejora la velocidad de bola, junto a un centro de gravedad bajo y profundo que fomenta un mayor ángulo de lanzamiento. Una gruesa barra muscular en la parte inferior trasera de la cabeza añade tolerancia y mejora su interacción con la hierba.
«El jugador siente que puede controlarlo mejor que un híbrido», prosigue Rob Waters. «Es fácil poner la bola en el aire. Estamos montando la mayoría con varillas de acero y la misma longitud que los hierros del set. La distancia no es aquí el objetivo. Los jugadores vienen buscando más tolerancia y mayor altura”.
«Todavía recuerdo a Ernie Els diciéndome que cuando va a jugar el hierro utility 5, es como tener un golpe de wedge de 75 metros. Le da ese tipo de control y confianza con nuestro utility en sus manos», concluye.
