26 Septiembre 2023 – Estamos en el mes del Europa vs EE.UU. en golf. Y las distancias medias de drive registradas por Arccos Golf muestran quiénes son los golfistas que pegan más lejos la bola diferenciando entre los jugadores amateurs de Europa y EE.UU., masculinos y femeninas, y por nivel de handicap.

El debate sobre la distancia de drive es bastante recurrente en las charlas entre golfistas; pero también motivo de estudio dentro de R&A y USGA, con la polémica regulación del juego profesional que propone el uso de bolas que vuelen menos a partir de 2026.

Mientras tanto, a principios de 2023, las estadísticas de Arccos Golf, firma líder en registro de datos a través de sensores acoplados en los palos, confirmaron que el promedio de distancia de drive en el golf amateur ha disminuido en los últimos cuatro años. Y yendo un poco más lejos, ahora ha decidido hacer la comparación estadística teniendo en cuenta la procedencia, el sexo y el handicap de los jugadores amateurs.

Además, las ha presentado en el momento adecuado, en el mes de la Solheim Cup y la Ryder Cup, que enfrenta precisamente a los equipos de Europa y de EE.UU. para sugestión de los aficionados. Las estadísticas recién publicadas señalan el promedio de distancia desde el tee, utilizando únicamente el driver, en base a los datos registrados por los usuarios de estos fantásticos sensores, fruto de un conjunto de datos de más de 790 millones de golpes realizados durante más de 16 millones de rondas recogidos por Arccos. Los resultados de la comparación son sorprendentes.

Empezando por el golf amateur masculino, los resultados son claros: sin fijarnos mucho en el nivel de handicap, los promedios de distancia de drive de los golfistas de los EE.UU. son superiores a los de sus semejantes europeos.

Para aquellos con hándicap 0,0 o mejor, los hombres estadounidenses promedian 241,8 metros (264,5y) usando un driver desde el tee, mientras que los europeos se promedian solo 234,4m (256,4y).

La tendencia se mantiene a medida que aumentan los segmentos de handicap. Así, en la categoría de 0,0 a 4,9, los hombres estadounidenses pegan la pelota a un promedio de 228,2m (249,6y), frente a los 222,0m (242,8y) de los europeos. Después, en los hándicaps de 5,0 a 9,9, los estadounidenses vuelven a liderar el camino, con 215,2m (235,4y) frente a los 209,5m (229,1y) de los europeos.

Y los datos continúan en la misma línea hasta llegar el grupo de 30,0 o más de handicap, cuando el promedio de distancias de drive masculino se sitúa en 174,6m (191.0y) para los estadounidenses, en comparación con los solo 163,9m (179,3y) de los europeos. De las ocho categorías, cabe destacar que esta es la que muestra el mayor margen entre los dos continentes, con unos considerables 10,7m (11,7y) de diferencia.

¿Sucede lo mismo en el golf amateur femenino? Si bien los resultados son más irregulares, en general, las tendencias se invierten: las golfistas europeas suelen pegar la bola más lejos desde el tee con el driver que sus semejantes estadounidenses.

Sin embargo, hay dos grupos de hándicap en los que las jugadoras estadounidenses todavía ganan con el promedio de drives más largos. Este caso se produce en segmento de 0,0 a 4,9 de handicap, donde las mujeres estadounidenses se adelantan en 9,3 metros (10,2y) con 203,5m (222,6y), frente a los 194,2m (212,4y) de las europeas. Y después, en el grupo de 5,0 a 9,9 de handicap, las mujeres estadounidenses promedian un poco más, casi un metro, con 185,9m (203,3y) frente a los 185m (202,4y) de las europeas.

En los seis grupos de handicap restantes, las mujeres europeas pegan la bola de drive con un promedio más largo que las de los EE.UU.

Lo sorprendente de la estadística es el descubrimiento de que en el grupo con handicap 0,0 o mejor, las golfistas europeas sean tan superiores con el driver, alcanzando un promedio de 218,4m (238,9y) frente a los 210,1m (229,8y) de las golfistas estadounidenses.

De nuevo aquí, aunque a favor de las europeas, es el promedio de distancia de drive femenino para las handicap de 30 o más donde se experimentan la mayor diferencia, con una distancia 139m (152y) para las europeas, en comparación con los solo 127,5m (139,5y) de las estadounidenses, con un enorme margen de 11,4m (12,5y).

Nuestra conclusión es que, en general, entre los jugadores amateurs, los golfistas estadounidenses alcanzan mayores distancias con el driver que los europeos: 7,5 metros (8,2y) a su favor, promediando todos los handicaps; y por el contrario, las golfistas europeas alcanzan mayores distancias con el driver que las estadounidenses: 4,1 metros (4,5y) a su favor, promediando todos los handicaps.

Una información valiosa para jugadores, coaches y fabricantes de material que estén interesados en disponer de un mayor conocimiento con el que influir en futuras estrategias y desarrollos.