21 Mayo 2021 – Por fin ha llegado la hora del español Ángel Hidalgo Portillo, aunque tuvo que luchar dos hoyos extra ante el francés Pierre Pineau antes de poder celebrar su primera victoria en el Alps Tour y levantar el trofeo del Ein Bay Open 2021, en Sokhna Golf Club, en la costa norte del Mar Rojo en Egipto, inspirándose en su abuelo y con 202 golpes (64, 70 y 68).

“Estoy muy emocionado en este momento porque he estado persiguiendo esta victoria durante mucho tiempo, y tenía muchas ganas de demostrarme a mí mismo en primer lugar que podía ganar un torneo internacional como profesional”, ha dicho el malagueño de 23 años, que debutó en el Alps Tour en 2019 después de ganar la Escuela de clasificación.

“Empecé el día con un juego bastante inconsistente. En los primeros 9 estaba fallando todas las calles, pero estuve bien recuperándome en los pares 5, donde hice dos birdies, y mi caddie Nico Colomer me ayudó mucho durante toda la ronda, dándome confianza. Finalmente, comencé a pegar drives rectos desde el hoyo 11, y jugué buenos wedges a los greens, haciendo birdies en el 11 y 12. Luego un bogey tonto en el 14, y un par de buenos pares salvados en el 15 y el 16. En el 17 con Nico decidimos arriesgarnos y atacar, y resultó bien con un eagle que me llevó a acabar el día en -5, -14 en total”.

“El día 18 me fui al rough desde el tee y tuve un poco de mala suerte con el lie de la bola, pegué un flyer y desafortunadamente me anoté un bogey. Luego los dos hoyos de los play-off me salieron bien, un par y un birdie, y estoy muy contento con el resultado”.

En el primer hoyo de desempate del hoyo 18, tanto Ángel Hidalgo como Pierre Pineau fallaron su pat para birdie. En la segunda oportunidad, mientras Pineau se fue al rough desde el tee, dropaba y se iba sobre el green, para anotarse un bogey, el español no dejó pasar su oportunidad y embocó desde unos 3 metros para firmar su último birdie.

“Mientras en 2019, mi primer año en el Tour de los Alpes, jugué bastante mal, después de hacer algunos cambios técnicos el año pasado comencé a tener algunos resultados, y aunque no gané el Toscana Open en Septiembre pasado – el ganador fue Matteo Manassero -, me demostré que puedo competir a un nivel superior y terminé la temporada en el quinto lugar en la Orden del Mérito”.

“Este año ha comenzado muy bien para mí, con dos cuartos puestos seguidos, y esta semana, obviamente, también he estado jugando sólido. El campo está en muy buenas condiciones. Necesitas ajustar un poco tu pat porque el césped aquí es diferente, pero lo sabía porque es mi tercer año, así que no fue una sorpresa. Hacía calor, sin duda, y eso hizo las cosas un poco más difíciles para todos; pero hay que beber mucha agua, ¡creo que he bebido más agua en estos tres días que en toda mi vida!”.

Cuatro jugadores han compartido la tercera posición con -13, el español Jacobo Pastor (hoy con 66), el irlandés David Carey (66), el inglés Thomas Thurloway (67) y el chileno Matías Calderón (68).

“Esta victoria es para mi abuelo, mi inspiración”, concluía Ángel Hidalgo, que pasa a ser el nuevo líder de la Orden del Mérito con 2.151 puntos más que el italiano Jacopo Vecchi Fossa, ahora en segundo lugar. “He estado pensando en él toda la semana e incluso escribí ‘abuelo’ en mi bola. Definitivamente me ha dado la motivación para mi éxito”.

El Alps Tour permanece en Sokhna Golf Club para la segunda etapa del Egypt Swing, que comenzará en solo dos días con el Red Sea Little Venice Open, del 23 al 25 ​​de Mayo.