27 Marzo 2025 – Dave Pelz, uno de los instructores e innovadores más influyentes de la industria del golf, falleció el domingo 23 de Marzo de 2025 en su casa de Dripping Springs, en Texas (EE.UU.), debido a complicaciones de cáncer de próstata. Ex-científico de la NASA y posteriormente investigador de golf, Pelz revolucionó la forma de enseñar, jugar y comprender el golf, especialmente en aspectos cruciales como el putting y el juego corto.
Dave Pelz fue uno de los primeros en estudiar científicamente el rendimiento en el golf e identificar el juego corto como el factor principal para el éxito en la puntuación de la tarjeta. Su investigación condujo al descubrimiento de que casi el 80% de los golpes perdidos para el par se producen a menos de 100 metros del hoyo. Este descubrimiento revolucionario se convirtió en la base de sus enseñanzas, reorientando el enfoque de la instrucción de golf hacia un mayor juego con los wedges y el putter.
En MyGolfWay no nos olvidamos de él, ya que en Octubre de 2014 vivimos la experiencia de su Short Game Masterclass invitados por Srixon / Cleveland Golf a The Grove, en Londres, dejándonos una huella imborrable.
El trabajo de Pelz cambió la forma en que los profesionales se preparaban para la competición. Su experiencia en el juego con el wedge ayudó a Phil Mickelson a perfeccionar su juego corto, lo que le permitió obtener victorias en múltiples Majors. Otros jugadores notables con los que trabajó fueron Tom Kite, Lee Janzen, D.A. Weibring, Beth Daniel, Steve Elkington, Vijay Singh, Jane Geddes, Payne Stewart, Mike Weir, Patrick Reed y muchos otros. Sus alumnos ganaron en conjunto más de 20 Majors.
Nacido en Indiana y criado en Kentucky, Pelz se inició en el golf a temprana edad y obtuvo una beca de cuatro años para la Indiana University, donde estudió física y pensó que se prepararía para jugar al golf profesional. Sin embargo, como escribió más tarde: “Otros golfistas me ganaban constantemente… especialmente un chico de Ohio State llamado Nicklaus”.
Posteriormente, pasó 14 años en el Goddard Space Flight Center de la NASA, realizando experimentos sobre la atmósfera terrestre y otros planetas. Pero su pasión por el golf resultó ser demasiado fuerte y, en 1975, dejó la NASA para centrarse en el análisis del juego, utilizando su formación científica para desarrollar un enfoque basado en datos sin precedentes en aquel momento. Su investigación y docencia lo hicieron conocido en el Tour como el ‘Profesor Putt’.
La creatividad de Pelz dio lugar a numerosos inventos y ayudas de entrenamiento, que siguen siendo utilizados por golfistas de todo el mundo. Su putter Pelz Teacher ayudó a los golfistas a desarrollar un golpe más consistente y repetible, mientras que el Dave Pelz Putting Tutor se convirtió en un elemento básico para los jugadores del circuito que buscaban mejorar su alineación y rodadura. En total, obtuvo 20 patentes relacionadas con el material y el entrenamiento de golf.
Una de sus contribuciones más significativas fue el “3X4 Wedge System”, que transformó la forma en que los golfistas controlaban la distancia con sus wedges, mejorando la precisión y la eficiencia en la puntuación.
Además de entrenar a profesionales de élite, Pelz estaba profundamente comprometido con ayudar a los golfistas aficionados. Desde mediados de los 80, las Dave Pelz Scoring Game Schools han formado a miles de amateurs en Estados Unidos y en todo el mundo.
Como autor, llegó a millones de personas más con best-sellers, libros como ‘Putt Like the Pros’, ‘La Biblia del Juego Corto de Dave Pelz’ y ‘La Biblia del Putting de Dave Pelz’, algunos de ellos traducidos al español. Formó parte del equipo de instructores de Golf Magazine durante más de 35 años, contribuyendo con cientos de artículos. Y durante 15 años, presentó ‘The Dave Pelz Scoring Game Show’ en Golf Channel.
Tras determinar científicamente las mejores formas de medir la habilidad en el putting, en 1996 Pelz fundó el World Putting Championship, que permite a cualquier profesional o amateur competir por el título de mejor pateador del mundo.
En Texas, Pelz construyó su sueño: un laboratorio de golf en el patio trasero de su casa con réplicas de hoyos famosos como el 12 del Augusta National, y el 17 del TPC Sawgrass. Este campo de coaching y test le permitió a él y a su equipo de investigación del Pelz Institute seguir perfeccionando sus teorías y técnicas de entrenamiento incluso en sus últimos días de vida. Su dedicación a la investigación y la innovación deja una huella imborrable en el golf, y continúa influyendo en la forma en que jugadores y coaches conciben el juego de precisión.
El legado de Dave Pelz es de una pasión, precisión e innovación sin descanso. Su influencia en el golf seguirá presente durante generaciones, ya que golfistas de todo el mundo aplican sus enseñanzas para mejorar sus resultados y su estrategia. Deja a su esposa, JoAnn, sus cinco hijos, nueve nietos, y una comunidad golfística agradecida por su legado.
Quienes deseen compartir sus pensamientos o recuerdos están invitados a una página de homenaje especial en www.pelzgolf.com/tribute/.
