1 Diciembre 2018 – La fiesta del golf en la Costa Blanca ha terminado con un emocionante play-off entre el español Miguel Ángel Jiménez, ídolo local, ganador esta misma temporada de dos Majors en el circuito sénior, y el inglés Paul Streeter, rookie este año en el Staysure Tour. El sol, un campo en condiciones espectaculares y el numeroso público a lo largo de toda la semana fueron la conjunción perfecta con la constelación de estrellas que se dieron cita para disputar el Costa Blanca Benidorm Senior Masters 2018.
Sin embargo, cuando el broche de oro estaba más cerca, que hubiera sido la victoria de un español, Paul Streeter pegó el golpe del día desde 156 yardas para dejar la bola a un metro corto de la bandera, ante el asombro del público que abarrotaba las inmediaciones del green del hoyo 18 del Meliá Villaitana Golf Club.
El inglés metió así presión a Miguel Ángel Jiménez, que falló su golpe por la derecha, dejándose un putt de más de cinco metros. El intento de birdie pasaba rozando el hoyo, y a Streeter solo le quedó embocar su birdie y convertirse en el primer ganador del Costa Blanca Benidorm Senior Masters. Primero y segundo del torneo, ambos son miembros del staff de PING en el Tour.
«He tenido un buen comienzo con birdies en los hoyos 1, 4 y 5. La verdad es que he pateado muy bien hoy, he metido putts cruciales como el par que he salvado en el hoyo 13 o el birdie del 15», comentaba Paul Streeter, ganador de otro torneo del Staysure Tour esta misma temporada. Streeter llegaba al hoyo 18 con un golpe de ventaja pero enviaba su driver al búnker desde el tee de salida, y desde ahí fue encadenando errores hasta firmar un bogey final que dejaban su vuelta en 67 golpes, empatando a 14 bajo par con un hoy magnífico Miguel Ángel Jiménez, con una remontada de 7 bajo par.
El malagueño firmó una tarjeta limpia de 65 golpes. Ambos se dirigían de nuevo al hoyo 18 para jugar un desempate. «No tenía presión, soy un rookie y Miguel es un campeón de Majors. Decidí pegar la madera 3 para quitar el búnker del juego, tenía yardas perfectas esta vez y he pegado un gran golpe», afirmaba el ganador del torneo.
«Lo primero es darle la enhorabuena al ganador porque ha jugado muy bien, tuvo un gran comienzo. Por mi parte estoy satisfecho con mi tarjeta de -7, aunque tenía que haber hecho -9», comentaba Miguel Ángel Jiménez al término de su vuelta con una mezcla de sensaciones agridulces.
«Ha sido una semana magnifica, con un tiempo impresionante, el campo en magnificas condiciones, hay que darle la enhorabuena a Meliá Villaitana por cómo ha estado todo y lo bien que nos han tratado», afirmaba el malagueño justo antes de disfrutar de sus merecidas vacaciones. «Ahora me toca descansar, llevo ya muchos viajes. Dependerá de las fechas pero si se juega el año próximo intentaremos estar y aportar nuestro granito de arena», concluía.
El segundo español en la clasificación fue Santi Luna, que tuvo un día aciago con el putt. El madrileño firmaba una vuelta de -2, para un resultado final de -9 finalizando en la séptima posición.
Acción solidaria del Banco Santander
En el marco de la colaboración que ha tenido el Banco Santander con el Costa Blanca Benidorm Senior Masters, una de las acciones ha sido un espectacular sorteo de regalos al que podrían optar todo el que comparara papeletas durante toda la semana del torneo. Entre los premios, destacaban exclusivas bolsas de la Ryder Cup de Paris firmadas por José María Olazábal y Miguel Ángel Jiménez. Finalmente se consiguieron recaudar 2.600 euros que irán destinados a la Asociación Española de Pacreatología (AESPANC) y en concreto la dotación va directamente a financiar las becas Carmen Delgado/Miguel Pérez Maura de investigación sobre el Cáncer de Páncreas.
Retirada de Eamonn Darcy por todo lo alto
El mítico jugador irlandés de 66 años Eamonn Darcy jugó su última vuelta competitiva en este Costa Blanca Benidorm Senior Masters y quiso despedirse a lo alto; ya que estuvo a punto de firmar una tarjeta que igualaba su edad. Finalmente se quedó corto por un golpe, teniéndose que conformar el irlandés con un resultado de 67 golpes. «He tenido una buena oportunidad, me he quedado muy cerca. Al principio iba tranquilo, pero a medida que se acercaba el final he empezado a tener pensamientos sobre mi vida en el golf, pero he controlado bien mis emociones».
Darcy tiene cuatro victorias en el Circuito Europeo, una de ellas en el Open de España de 1983, razón por la cual, decidió escoger nuestro país para su retirada. «Quería terminar mi carrera en España, gané el Open de España de 1983, y fue una de las victorias más importantes, además me encanta España». Resumiendo su carrera de 50 años con 603 torneos sólo en el Europan Tour, Darcy se queda con las personas que se ha encontrado a lo largo de su carrera.»He conocido a mucha gente, he jugado con muchos grandes jugadores, con Severiano he jugado muchas veces, ha sido una gran vida» y al preguntarle por el mejor momento, no tiene duda: «cuando ganamos la Ryder en América por primera vez en 1987 con Severiano y Olazábal jugando en el equipo, el putt que metí para ganar a Ben Crenshaw».
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