21 Mayo 2018 – El escocés Liam Johnston logró la victoria en el Andalucía Costa del Sol Match Play 9, torneo del Challenge Tour 2018 que se ha disputado durante toda la semana en Valle Romano Golf & Resort. Johnston jugó el torneo con una invitación, ya que no tiene tarjeta del circuito. De hecho, esta competición era sólo el tercer torneo de su carrera en el Challenge Tour.

La jornada de domingo comenzó con los cuartos de final donde Alfredo García-Heredia y Manuel Quirós, los dos españoles supervivientes entre los 8 mejores del torneo, cayeron en sus respectivos enfrentamientos.
El marbellí Manolo Quirós perdía con el escocés Grant Forrest (que llegaría a la final) por 2&1, mientras que Alfredo García-Heredia caía frente al galés Stuart Manley, que ganaba por una diferencia de un hoyo.

Sin españoles, el escocés Grant Forrest ganaba su partido de semifinales contra Stuart Manley y Liam Johnston protagonizaba el partido más duro de la jornada contra el italiano Jacopo Vecchi Fossa, que se decidió tras cinco hoyos de play-off. Johnston jugó el hoyo 9 hasta en seis ocasiones, siete a lo largo de toda la jornada. Finalmente, un bogey del italiano le daba la clasificación para la final. El último partido estaría protagonizado por los dos jugadores escoceses.

Forrest y Johnston además de rivales son muy amigos, e incluso esta semana estaban compartiendo apartamento dentro del complejo de Valle Romano Golf & Resort. «Pase lo que pase, lo celebraremos con una cervezas«, comentaban antes de la gran final. Johnston tuvo en control todo el partido que llegó a dominar por 2up hasta el hoyo 8 donde Forrest redujo distancias y obligaba a jugar el hoyo 9. Forrest enviaba su bola al búnker y un par de Johnston era suficiente para lograr su primera victoria en el Challenge Tour y conseguir la categoría para poder disputar este circuito lo que resta de temporada.

«Es un sueño convertido en realidad, la verdad es que no me esperaba ganar y menos tan pronto, es sólo el tercer torneo de mi vida en el Challenge Tour», comentaba el jugador de PING, ya con el trofeo en las manos. Gracias a su victoria, Johnston asciende al puesto Nº9 de la lista de ganancias del Challenge Tour. Los 15 mejores a final de año lograrán el pasaporte para el Tour Europeo en la temporada 2019.

El Andalucía Costa del Sol Match Play 9 es un novedoso torneo que se juega en un original formato de dos días de stroke play, y dos jornada de partidos de match play en 9 hoyos. Los 64 mejores jugadores pasaron a la fase match después del corte establecido el viernes.

El Andalucía Costa del Sol Match Play 9 cuenta con el patrocinio principal de Turismo y Deporte de Andalucía, Turismo y Planificación Costa del Sol, Acosol, la Real Federación Española de Golf y la Real Federación Andaluza de Golf. El respaldo del Consejo Superior de Deportes y la colaboración de Reale, LaLiga4Sports, Ona Hotels (Hotel Oficial), Kyocera, Titleist, Holiday Golf, Ping, Callaway, Eulen Golf y la del Ayuntamiento de Estepona. JGolf 18.0 es la empresa organizadora.