23 Octubre 2018 – El estadounidense Brooks Koepka es el último jugador en auparse al ambicionado trono de golfista Nº1 del mundo. Con su victoria el domingo pasado en The CJ Cup @ Nine Bridges de Corea del Sur se ha convertido en el nombre número 23 que asciende a lo más alto del Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR).
Koepka ha destronado a Dustin Johnson, que no participaba la semana pasada en el PGA Tour, después de sumar su tercer título del año, siendo los otros dos los Majors del Open USA y PGA Championship 2018.
“Ser el Nº1 del mundo es algo con lo que soñaba cuando era niño, pero no creo que esto se haya acabado aquí”, comentaba Brooks Koepka. «Todo lo que he hecho este año ha funcionado, por eso no quiero cambiar nada. Tengo que seguir mejorando. Estoy muy emocionado en este momento, pero ya tengo ganas de volver a jugar».
El jugador de 34 años ha logrado un estatus al que solo han llegado 23 hombres desde que se introdujeron los rankings en 1986. El ranking comenzó en Abril de 1986 y Bernhard Langer tuvo el honor de ser el primero en ocupar tan distintiva vitola, honor que mantuvo por tres semanas. Desde entonces, la lista ha ido ampliándose hasta 23 nombres, con Tiger Woods acreditado como el jugador más longevo en dicha posición, con 683 semanas.
Inalcanzable para el resto, en la lista también destacan Greg Norman, con 331 semanas, el líder hasta la semana pasada, Dustin Johnson con 80 semanas, y al cántabro Severiano Ballesteros con 61 semanas.
21 Octubre 2018 – El actual Jugador del Año en el PGA Tour, el americano Brooks Koepka, se anotó una ronda final de 8 bajo par y 64 golpes, para ganar THE CJ CUP @ NINE BRIDGES en Jeju Island (Corea del Sur), no sólo para alzarse con la victoria, con un total de 21 bajo par y 267 golpes, sino para convertirse en el nuevo jugador Nº1 del Ranking Mundial Oficial de Golf.
Y lo ha logrado empuñando un set de hierros Mizuno, circunstancia que no se producía desde que Luke Donald se situaba en lo más alto del Ranking Mundial en 2012.
Koepka, ganador de tres Majors (el Open USA y el PGA Championship este año), se colocó líder en la segunda ronda, puesto que no abandonó hasta imponerse por cuatro golpes a todos sus rivales.
«Todo lo que he hecho este año ha estado funcionando. Así que no quiero cambiar nada», dijo Brooks Koepka. «Seguir mejorando», añadía sobre sus próximos objetivos. “Estoy muy emocionado en este momento, no tienes idea. Ya tengo ganas de volver a jugar».
Gary Woodland hizo interesante el final de torneo, cerrando su concurso con un 63 para acabar segundo, igual que Ryan Palmer (62) y el español Rafa Cabrera Bello (65), ambos terceros empatados. Pero Brooks Koepka dejó las cosas claras en el hoyo 16. Desde un bunker de calle se fue a 20 metros a la izquierda del green, y con un chip rodado mandó la bola directamente al palo de la bandera, y anotarse el birdie. Por si fuera poco, terminó haciendo entrar un putt para eagle de casi 8 metros, y una segundos 9 hoyos de 29. Chapeau!!!
Dos eagles y 23 birdies en total conseguidos gracias en gran parte a su dominio del campo con los hierros Mizuno JPX900 (4-PW), siendo ‘agente libre’ de la marca, los mismos con los que ha conquistado dos Majors en 2018. Y que le han llevado a adelantar a Dustin Johnson y Justin Rose en la cima del golf mundial.
14 Agosto 2018 – Los hierros Mizuno han vuelto a ser protagonistas en un Major. Los JPX900 Tour de Mizuno salieron de nuevo al campo para demostrar su gran rendimiento el domingo 12 de Agosto (en la bolsa de Brooks Koepka), alcanzando su segundo Major del año en el PGA Championship… Los mismos hierros y en manos del mismo golfista que hace unas semanas ganara el Open USA 2018, y un año antes el Open USA 2017. Ahora, con 3 Majors en cerca de 15 meses, han demostrado su capacidad de desarrollar un golf increíble.
Al igual que muchos de los recientes ganadores con palos Mizuno en el Tour, el ahora Nº2 del Ranking Mundial es un ‘agente libre’ cuando se trata de material, lo que hace que su decisión de seguir jugando con un set de hierros JPX900 Tour sea aún más convincente para Mizuno.
«Es un privilegio y un honor que nuestros hierros sean jugados por campeones de Majors», señalaba Testu Kanayama, Director de I+D de Mizuno. «La tendencia de los jugadores de élite de convertirse en ‘agentes libres’ le ha dado al material de Mizuno una plataforma al más alto nivel en golf. Cuando los jugadores eligen hierros en base a la calidad y el rendimiento, Mizuno siempre tiene muchas más posibilidades de éxito».
Por otra parte, en un escenario más tranquilo como el del Challenge Tour Europeo, un jugador del staff de Mizuno, el finlandés Kim Koivu, ha ganado con -21 en su tierra natal, adjudicándose el título el Vierumäki Finnish Challenge.
Con esta victoria, su segunda de la temporada después de ganar el Belt & Road Colorful Yunnan Open, el jugador de 27 años se coloca en la cuarta posición del Road to Ras Al Khaimah y avanza a pasos agigantados para obtener la tarjeta del Tour Europeo 2019.
«Dos victorias en el mismo día para nuestro material en extremos casi opuestos del Tour, es una señal perfecta de dónde se encuentra Mizuno en el golf profesional», comenta Alex Thorne, Director de Operaciones en el Tour. «Tenemos una combinación muy saludable que valida nuestro material a nivel de élite, y talento emergente para mantenernos como una buena opción a largo plazo».
Kim Koivu juega un set combinando hierros MP-18 y wedges T7 (el MMC Fli-Hi 2, los SC 3-5, los muscleback 6-9, y los wedges T7 de 49º, 53º y 59º).
13 Agosto 2018 – El norteamericano Brooks Koepka ha ganado su tercer Major en 14 meses, el PGA Championship 2018, con una ventaja de dos golpes sobre el mismísimo Tiger Woods. ¡Impresionante! Dos meses después de su segunda victoria en el Open USA 2018 de Shinnecock Hills Golf Club, Koepka ha vencido en Bellerive Country Club con la misma configuración de palos en su bolsa de golf.
El PGA Championship del centenario ha estado finalmente bajo el sutil control de Koepka, que con total serenidad ha marcado su ritmo (69, 63, 66, 66 y -16) y, sin llamar la atención, ha superado a estrellas de la talla de Tiger Woods, Adam Scott, Jon Rahm, Francesco Molinari, Justin Thomas, Jordan Spieth, Rickie Fowler, Justin Rose, Jason Day o Dustin Johnson (por este orden, en diferentes puntos de la clasificación). ¿Le considerarán, por fin, entre uno de ellos? ¡Ahora, seguro que sí!
Una de las claves del éxito ha sido su condición de ser uno de los pegadores más largos del PGA Tour. Koepka ha estado armado con su driver TaylorMade M3 toda la semana, ocupando el segundo puesto en las estadísticas de Distancia de Drive, con un promedio de 296,4 metros (324,2y), y en Golpes Ganados: Desde el Tee (más 5,879).
Koepka inició la temporada con un driver TaylorMade M4, pero se lo cambió por el M3 en el THE PLAYERS Championship debido al vuelo que le produce y lo fácil que le resulta darle efecto de ataque a la bola.
Cabe destacar que los cuatro Majors de 2018 han caído en manos de jugadores sin contrato completo de material para sus bolsas de bolsa, como venía siendo habitual en años anteriores.
Brooks Koepka (Open USA y PGA Championship), Patrick Reed (Masters) y Francesco Molinari (Open Británico) son además jugadores del staff de Nike Golf, con ropa y zapatos.
Por ello podemos afirmar que la multinacional deportiva se puede vanagloriar de haber registrado su particular Grand Slam, sin olvidar que el resurgir del ‘rugido’ de Tiger en escenarios como este también le está proporcionando buenos dividendos en el sector del golf.
19 Junio 2018 – En una clara demostración de la confianza que genera el material de Mizuno Golf, el campeón del Open USA 2018 ha repetido su hazaña que lograra en el Open USA 2017 con los mismos hierros forjados JPX900 Tour.
Con una envidiable reputación en la industria y el Tour como fabricante los mejores hierros forjados en sus instalaciones exclusivas de Hiroshima (Japón), se ha vuelto a constatar el rendimiento de sus hierros con la mejor combinación de look, sensación y maniobrabilidad, por segundo año consecutivo en un grande, ahora concretamente en Shinnecock Hills (Nueva York, EEUU).
La marca lleva disfrutando de un par de años excepcionales, con innumerables jugadores tanto con contrato como sin contrato, como es el caso de Brooks Koepka, utilizando los emblemáticos hierros forjados de Mizuno para conquistar una serie de espectaculares victorias en los principales circuitos de golf mundiales, incluidos los dos últimos Open USA. La compañía tiene motivos de celebración, una vez más, por el hecho de que el mismo jugador – fuera de su staff – confíe en el mismo set de hierros Mizuno JPX900 Tour para levantar la ambicionada copa, convirtiéndose en el primer golfista en defender el título con éxito en 29 años.
El campeón registró un impresionante 68% en las estadísticas de Greens en Regulación (GIR) durante la semana, en las condiciones a menudo extremas del campo, incluyendo un excepcional 16 de 18 en su segunda ronda de 66 golpes, que le impulsó hacia la cima de la clasificación. Igualmente impresionante fue su índice de efectividad de GIR del 67% en el complicadísimo sábado, cuando un porcentaje considerable de jugadores anotó menos de la mitad de los Greens en Regulación.
La tendencia a que cada vez más y más jugadores sin contrato recurran a los hierros forjados de Mizuno se ha convertido en algo familiar en las últimas temporadas, y un hecho como el sucedido en Shinnecock Hills envía un fuerte mensaje sobre la conveniencia de los famosos hierros japoneses cuando los mejores profesionales los escogen por libre iniciativa.
El JPX900 Tour, jugado por el campeón del Open USA 2017 y 2018, forma parte de la serie JPX900 y se desarrolló de manera sorprendente, ya que se tuvo en mente a Brooks en concreto, como explica el ingeniero sénior de la compañía Chris Voshall: «Tuvimos a Luke Donald alabando a los MP: súper suaves, elegantes, clásicos y bonitos en el swing; así que decidimos mirar quién iba a estar libre a finales de 2015. El hoy campeón del Open USA 2018 era uno de los grandes nombres en aquel momento, y literalmente estaba fijo en nuestra mente. Su contrato anterior había terminado, así que le pusimos como nuestro objetivo. Nos dijimos: ‘Diseñemos un palo de golf que se dirija a este jugador más joven, agresivo y atlético’. Ese fue el comienzo del hierro JPX900 Tour».
Aunque luego Brooks Koepka firmase por Nike Golf, cuando inesperadamente se volvió a convertir en jugador libre a fines de 2016 – ya que Nike anunció su cese en la producción de material duro -, la agencia del jugador solicitó a Mizuno que le montara un set de acuerdo con sus especificaciones. La compañía japonesa ya las tenía, estaba lista y esperando ofrecerle su hierro de bajo spin y alto rendimiento bajo, con perfil de cabeza compacta, delgado filo superior y suela estrecha que originalmente se había creado pensando exclusivamente en él. El resto, como suele decirse, es historia. Brooks puso sus hierros JPX900 Tour en juego en Phoenix el año pasado y desde entonces se ha adjudicado esos dos títulos consecutivos del Open USA, subiendo al puesto Nº4 del Ranking Mundial Oficial de Golf.
Es la reputación de Mizuno por la fabricación de los hierros más refinados del mercado la que ha atraído a un número creciente de jugadores sin contrato a la marca en los últimos años, ya sea a la serie JPX jugada por el campeón del Open USA 2018 como a la legendaria serie MP para los muy jugadores. El lanzamiento del año pasado de los nuevos MP-18 anunciaba una nueva era en esta categoría de hierros. Con tres modelos distintos y tipos de cabeza, ofrecen un abanico más grande que nunca nunca para que los buenos jugadores mezclen y combinen los modelos con el fin de crear el set perfecto para sus necesidades.
Con el rápido cambio del mercado hacia los palos personalizados, Mizuno se ha esforzado por «crear los mejores productos para el usuario» durante 112 años, y las Series JPX900 y MP-18 se suman firmemente a ese espíritu y deseo originales, al tiempo que ofrecen los mejores beneficios de rendimiento que la tecnología moderna puede ofrecer.
18 Junio 2018 – Se acabó el infierno del Open USA 2018 para los mejores golfistas del planeta en Shinnecock Hills, que destrozó a un buen puñado de favoritos. Fuera del corte quedaron Rory McIlroy, Jason Day, Sergio Gacía, Jordan Spieth, Jon Rahm, Bubba Watson, Tiger Woods…
El alto rough y los greens deslizantes hicieron estragos en el cuadro, demostrando la ambición de la USGA de buscar al mejor jugador en las condiciones más extremas, en detrimento del espectáculo, y por eso no hemos visto a ningún jugador acabar con un resultado final por debajo del par del campo. En cualquier caso, la emoción se vivió hasta los últimos hoyos con las bazas de Dustin Johnson (TaylorMade Golf), Patrick Reed (Callaway Golf), Tony Finau (PING), y la remontada de Tommy Fleetwood (Nike Golf).
Sin embargo el campeón ha sido Brooks Koepka (Nike Golf), metido en el paquete estiró la cabeza en el sprint final para hacerse con el título. De esta manera se convierte en el segundo jugador de la historia del Open USA en lograr dos victorias de manera consecutiva, esta vez por un golpe de ventaja en Shinnecock Hills.
Miramos dentro de su bolsa de palos para descubrir que ha hecho pocos cambios desde su éxito del año pasado en Erin Hills, aunque ninguno de ellos parece. A principios de año se actualizó el driver, pasando del TaylorMade M4 al M3 460 en THE PLAYERS Championship. Según el propio Brooks, su capacidad de impulsar la bola hacia delante con el M3 le convenció para cambiar a mitad de temporada. También se actualizó los wedges Titleist Vokey Design SM5 y SM4 Raw por los SM7.
Desde que Nike Golf abandonó la producción de material duro de golf, y eso ya fue a finales de 2016, Koepka ha seguido jugando sin contrato con una marca de palos. De aquella época aun le dura el hierro 3, un Nike Vapor Fly Pro con el que se siente realmente a gusto. Pero gracias a su libertad para configurar su propia bolsa sin compromisos, incluyendo los hierros Mizuno JPX 900 Tour. Del 3 al PW, estos mismos hierros ya suman ¡¡¡2 Open USA!!!
Su juego con los hierros han sido el cimiento de su nueva victoria, apuntalada por las maderas TaylorMade, los wedges Vokey y el putter Scotty Cameron. Esta es la lista de lo que lleva en su bolsa:
10 Agosto 2017 – Mizuno Golf está disfrutando de una increíble serie de éxitos en los principales circuitos internacionales durante las últimas semanas, ahora con el Open Británico Femenino del pasado domingo en Kingsbarns donde la campeona, la surcoreana In-Kyung Kim, se anotó 19 birdies y un eagle jugando con sus hierros forjados Mizuno, en ruta hacia su tercera victoria de la temporada y su primer Major.
El pasado mes de Junio el campeón delOpen USA 2017, Brooks Koekpa, confió en sus hierros Mizuno JPX900 Tour para liderar las estadísticas de Green en Regulación en Erin Hills; mientras que la última semana de Julio, Mizuno disfrutaba de memorable triple éxito, con los hierros de la marca adjudicándose tres impresionantes victorias en solo unas horas de diferencia el 30 de julio.
La primera victoria de ese día llegó en un emocionante play-off en el Porsche European Open de Alemania donde el campeón, Jordan Smith, consiguió su primera victoria en el Tour Europeo, en sólo su 25 participación, jugando los hierros MP-18 de la marca. Así se ha convertido en el primer jugador de ambos lados del Atlántico que registra una victoria con los MP-18.
La segunda victoria llegó esa misma tarde cuando la surcoreana Mi Hyang Lee jugaba hierros Mizuno para recuperar nueve golpes de desventaja y ganar el Aberdeen Asset Management Ladies Scottish Open, anotando las rondas más bajas del sábado y el domingo para ganar por un golpe. La tercera y última victoria final se produjo aún más tarde cuando el venezolano Jhonattan Vegas defendió con éxito su título del RBC Canadian Open en un play-off para hacerse con su tercera victoria en el PGA Tour.
Este último gran éxito en el Open Británico Femenino es una prueba más de un resurgimiento significativo de los hierros Mizuno en el PGA Tour y el Tour Europeo esta temporada. El equipo en la web GolfWRX.com se había referido anteriormente a la creciente popularidad de Mizuno en el Tour en 2017, refiriéndose a Mizuno como la marca de hierros más jugada por los golfistas del Tour sin contrato de material.
Se espera que los nuevos modelos de hierros MP-18, que llegarán a las tiendas en Septiembre de 2017, mejorarán aún más la reputación de la marca.
20 Junio 2017 – La firma japonesa Mizuno, largamente reconocida como experta en la fabricación de hierros, se ha congratulado por la victoria de Brooks Koepka con sus hierros forjados JPX900 Tour en el Open USA 2017 de Erin Hills.
Mizuno ya estaba disfrutando de una increíble temporada en los circuitos internacionales antes del Open USA. Ahora, la compañía tiene incluso mayor razón para celebrarlo, ya que el campeón del segundo Major del año ha confiado en sus hierros JPX900 Tour para liderar las estadísticas de Greens en Regulación durante la semana: ha cogido 62 de 72 greenes, para un impresionante promedio del 86,11%.
Al comienzo de la semana, ocho golfistas salían a jugar con hierros Mizuno en sus bolsas, incluidos Chris Wood, Jhonattan Vegas y el campeón del Open USA 2009, Lucas Glover, contratados para ello. Previamente, el equipo de la famosa web GolfWRX.com había aludido a la creciente popularidad de la marca en el Tour en 2017, en un artículo citando a Mizuno como el hierro más jugado por jugadores sin contrato de material.
Los hierros JPX900 Tour jugados por Brooks Koepka forman parte de la JPX900 Series 2017, que también incluye los JPX900 Forged y JPX900 Hot Metal, cada uno con muy diferentes cualidades de rendimiento, gracias a su original base de materiales.
Los hierros JPX900 Tour están forjados mediante Grain Flow Forged a partir de un solo bloque de acero carbonado suave Pure Select 1025E, para crear el hierro más puro y de sensación más sólida de la historia de Mizuno. Es un hierro que combina una auténtica respuesta con una estabilidad avanzada y un sorprendente rendimiento de cortesía de mayor peso en los golpes descentrados, que se extiende hacia los extremos de su cabeza PowerFrame.
Este clásico hierro para buen jugador de Mizuno tiene un acabado satinado, líneas más rectas y una punta perfilada que se combina con una cara compacta y suela estrecha y fomenta un crujido en el golpe, una excelente manejabilidad y un mejor control de la trayectoria.
«El JPX900 Tour es un hierro realmente sorprendente», dice Chris Voshall, Ingeniero Senior de palos de Mizuno. «Sentirse sabio es el verdadero respuesta de Mizuno, increíblemente puro en el impacto. Pero las líneas más rectas y el marco reforzado son muy actuales, dando al JPX900 Tour un aspecto realmente jugable y la capacidad de rendir en los golpes descentrados».
Cualquier golfista tiene acceso a exactamente los mismos hierros que el campeón del Open USA esta temporada, ya que todos los nuevos palos de Mizuno se construyen a medida y se sirven a corto plazo.
19 Junio 2017 – Brooks Koepka ha logrado una victoria histórica en el 117º Open USA Championship, celebrado en Erin Hills (Wisconsin, EE.UU.), tras una inolvidable actuación en el último día para adjudicarse de manera brillante su primer Major.
El americano de 27 años, que ya sabíalo que es ganar en el Tour Europeo y el PGA Tour, salió el último día de juego con 11 bajo y empatado con Justin Thomas, un golpe por detrás del líder, Brian Harman. Después de dos birdies en los hoyos 1 y 2, un tercero en el 8 le situaba destacado con -14. Y luego de un bogey en el complicado 10, encadenó tres birdies más en los hoyos 14, 15 y 16 para situarse con un total de 16 bajo par, igualando el récord del resultado más bajo en un Open USA, y proclamándose campeón, por cuatro golpes de ventaja.
Mirando dentro de su bolsa, Brooks Koepka presenta un mix de TaylorMade, Nike Golf –su anterior patrocinador de palos- Mizuno y Titleist. Desde luego Brooks ya puede estarle agradecido a Dustin Johnson por la madera 3 M2 de TaylorMade que jugó para pegar un drive bajo presión como el de 346 metros (379y) para dejarla en medio de la calle en el hoyo 18 de la ronda final.
Antes de THE PLAYERS Koepka, que estaba jugando una M1, probó la madera 3 de Johnson en su casa de Florida y se enamoró tanto de ella, que pidió a los representantes de TaylorMade en el Tour que le construyeran una réplica exacta, incluido el loft y la longitud de varilla.
La madera de calle M2 Tour de Koepka es la versión de más alto loft, 16,5º, con una forma de cabeza más compacta, preferida por los buenos jugadores, y tiene un peso retrasado en la suela que mejora su manejabilidad. Su varilla de 41,75 pulgadas, es 1,25 pulgadas más corta que el estándar. Eso le proporciona mayor control, pero en base a su tipo de golpe no le supone una pérdida de distancia.
Con este triunfo TaylorMade Golf suma este año, con el Masters de Sergio García, los dos Majors con sus familia de drivers M 2017.
