17 Enero 2018 – El Abu Dhabi HSBC Championship presented by EGA de esta semana marca el inicio de la temporada del Torneo Europeo 2018 para muchos de los mejores del mundo, como Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Justin Rose o Rafa Cabrera-Bello entre otros, que estrenan el año en el Abu Dhabi Golf Club. El campo ofrece el drama del golf de todos los años, con todas excepto dos ediciones decididas por un sólo golpe. Y a medida que aumenta la emoción hacia la conclusión final del domingo, la acción, como siempre, se desarrollará bajo la atenta mirada del Abu Dhabi Golf Club Falcon, la casa club con forma del halcón.
Erigida en el año 2000, la casa club Falcon rinde homenaje al ave nacional de los Emiratos Árabes Unidos y reconoce la importancia de la cetrería en la tradición y la cultura árabes. Desde hace cientos de años, los cazadores beduinos utilizaban halcones para obtener su alimento.
Con vistas a los greens de los hoyos 9 y 18, y visto desde muchas otras áreas del campo, el Falcon se ha convertido en sinónimo del evento y ha sido testigo de algunos enfrentamientos icónicos a lo largo de los años, desde Chris DiMarco sobreviviendo a Henrik Stenson para ganar en la inauguración del evento en 2006, hasta Tommy Fleetwood derrotando a Dustin Johnson para ganar la edición de 2017.
¿Y qué piensa el español Rafa Cabrera Bello, Nº21 del Ranking Mundial, de venir a jugar este torneo? “Me gusta mucho venir a Abu Dhabi. No podría pensar en un mejor lugar para comenzar el año. Es un gran campo de golf, uno de mis favoritos en el mundo, y tiene un clima fantástico. En los Emiratos Árabes Unidos estamos en lugares espectaculares. Aquí en el Abu Dhabi Golf Club, la casa club es una delicia, cuando al hoyo 9 o el 18 y tienes el halcón mirándote, realmente es un lugar especial».
“Aquí tienes que dirigir muy bien la bola. Es muy importante coger la calle, el rough tiende a ser grueso y difícil de jugar. Los greens también son rápidos, este año en particular. En realidad los estoy notando un poco más suaves en comparación con el año pasado, pero estoy seguro de que estarán más duros el domingo. Es un campo de golf muy bueno, difícil, pero también puedes puntuar bajo cuando juegas bien. Realmente me encanta jugar aquí”.
Siendo uno de los clubs más emblemáticos del golf, y sin duda el más exclusivo, además de proporcionar el lugar ideal para el descanso y la relajación de los jugadores fuera del campo de golf, ofrece una sorprendente variedad de instalaciones ocultas bajo esas alas extendidas. Los jugadores pueden degustar las galardonadas opciones gastronómicas de la casa club, así como una gran variedad de espacios de ocio que incluyen piscinas, sauna, baño de vapor y jacuzzi, o disfrutar de una partida de squash.
Además cuenta con diferentes espacios para reuniones y eventos, tanto dentro como fuera de la casa club. Podría decirse que el área más exclusiva de la casa club es la sala de reuniones situada en el pico del halcón, que permite una vista casi total de la propiedad, y desde la que se puede ver muchos de sus 27 hoyos.
Tal es el tamaño de la casa club, que el Abu Dhabi Golf Club es uno de los pocos lugares del Tour que permiten a sus socios experimentar el estar detrás del escenario durante la semana del campeonato. Los socios pueden codearse con las estrellas del Tour Europeo, ver al ganador coronarse bajo la sombra de la sede del club, mientras el Garden Course iluminado permanece abierto todas las noches durante la semana, para que los socios y visitantes tengan la oportunidad de ir y jugar por sí mismos. Del mismo modo, cualquiera que disfrute de las numerosas opciones del hospitality que ofrece el club durante el campeonato de este año puede disfrutar de estas ventajas.
Ed Edwards, gerente general de Abu Dhabi Golf Club, hablaba de los beneficios de tener una casa club tan reconocible: “Es uno de los clubs más emblemáticos del mundo. El reconocimiento realmente nos ayuda a promocionar las instalaciones tanto a nivel regional como internacional, ya que tan pronto como ves la casa club sabes que es el Abu Dhabi Golf Club. Además de la emblemática casa club y los servicios e instalaciones que ofrece, la calidad del campo de golf y la opción de jugar al golf nocturno, además de las amplias instalaciones de práctica y la oferta de ocio, forman un punto único de venta para hacer socios que atrae a miles de visitantes de todo el mundo cada año”.
«A los jugadores también les encanta porque hay un ambiente realmente relajado durante el torneo. Dentro de la casa club, por lo general, puedes encontrarlos mezclándose con socios e invitados en el Café 28 o relajándose en la sala de jugadores, donde hay una terraza con vistas al campo. También hay muchos lugares escondidos donde pueden relajarse, incluido el salón championship con su propia mesa de billar y deporte en los numerosos televisores. Cada año nos sentimos muy orgullosos de sus comentarios».
Estas instalaciones, junto con uno de los mejores diseños y campos de golf acondicionados en el Tour, hacen que sea fácil entender por qué el Tour Europeo y los mejores jugadores del mundo regresan al Abu Dhabi Golf Club año tras año, para poner en marcha su temporada.