7 Septiembre 2021 – El Equipo Europeo ha conquistado su segunda victoria en suelo estadounidense al lograr el triunfo por 15 a 13 sobre el Equipo USA en la Solheim Cup 2021, disputada en el Inverness Golf Club de Toledo, Ohio (EE.UU.).

De cara al último día de ayer, Europa llegaba con una ventaja de 2 puntos sobre sus rivales, y solo necesitaba 5 puntos para retener el codiciado trofeo. Fue el punto de Matilda Castren el que aseguró que Europa cruzaría el Atlántico de vuelta a casa con el trofeo en las manos, mientras que Emily Kristine Pedersen, en el último partido del día, sellaba la completa victoria.

“Estoy muy orgullosa de este equipo. Al final del día no he pegado ningún golpe. Realmente depende de ellas. Ellas son las que lo han ganado. Se merecen todo el crédito, así que gracias, equipo. Me hicistéis quedar bien”, decía Catriona Matthew, quien se convierte en la primera capitana europea en ganar la competición dos veces y en defender el trofeo.

“Ha sido realmente estresante ver estos partidos finales. Cuando estás a un lado, no puedes hacer nada al respecto. Matilda dio un fantástico golpe bombeado desde un plano complicado, tapada en el búnker, y luego embocó la bola desde unos 5 metros y medio para ganar su partido. La tendencia estaba cambiando a favor de las estadounidenses, y creo que simplemente ese partido hizo que de nuevo fuera a nuestro favor, y luego Emily terminó con la victoria en el último hoyo”.

Europa comenzó el día de manera brillante y sumó puntos en el casillero desde bien temprano, cuando la rookie Leona Maguire desarrolló un partido fantástico contra Jennifer Kupcho, ganándola por 5&4. La irlandesa ha tenido un debut fenomenal en la Solheim Cup, ganando 4,5 de los 5 puntos que ponía en juego.

“He dado absolutamente todo lo que podía esta semana. No podría haber dado nada más, y no podría haber pedido una semana mejor”, ha dicho Leona Maguire. “También tuve dos colegas fenomenales en Mel y Georgia, que simplemente me dejaron hacer lo mío, y estoy muy orgullosa de conseguir esos puntos”.

Otro punto que pronto subió al casillero para Europa se produjo cuando Madelene Sagstrom registró la victoria por 3&2 ante Ally Ewing. Minutos después, Celine Boutier lograba su victoria por 5&4 sobre Mina Harigae, poniendo a Europa en más cerca del éxito, con solo 2 puntos más necesarios para retener el trofeo.

“Ha sido una semana increíble. Simplemente hoy no he cometido ningún error. Jugué muy sólido desde el principio y eso, definitivamente, me ayudó a conseguir la victoria”, decía Celine Boutier. “La química del equipo ha sido increíble. Todas nos llevamos muy bien, y creo que el hecho de que estemos aisladas aquí entre todos los estadounidenses nos ha acercado más, porque tenemos que mantenernos unidas y jugar la una para la otra”.

En una semana en la que tantos partidos han llegado al green del hoyo 18, el último día no fue una excepción y el primer partido vio a Anna Nordqvist y Lexi Thompson ganar medio punto cada una para sus respectivos equipos.

El comienzo de una remontada del Equipo USA había comenzado cuando Nelly Korda recortó un punto, con una victoria por 1up sobre Georgia Hall, mientras que a continuación, Nanna Koerstz Madsen y Austin Ernst empataban su partido.

Las estadounidenses ganaron 2 puntos más cuando Megan Khang y Brittany Altomare vencieron a Sophia Popov y Carlota Ciganda respectivamente, para llevar el marcador a un emocionante 13-11.

La retención del trofeo se confirmó con Matilda Castren, quien caminaba por la calle del 18 con 1up en su partido frente a Lizette Salas. La finlandesa pegó un excelente golpe desde el búnker para sellar ese importante punto 14, y asegurarse de que Europa no se fuera a casa con las manos vacías.

“Ha sido genial tener a todo el equipo allí, y ver esos colores azul y amarillo al lado y la gente vitoreando”,decía la campeona del Gant Ladies Open. “Sabía que el pat era importante, pero no sabía exactamente cuál era la puntuación en ese momento. Solo sabía que tenía que lograrlo. Mikey y yo elegimos una buena línea, yo elegí el ritmo correcto, y fue directa al hoyo”.

Con Europa liderando esta Solheim Cup por 14-11, las estadounidenses se adjudicaron otros 2 puntos para estrechar la ventaja cuando Yealimi Noh y Jessica Korda derrotaron a Mel Reid y Charley Hull.

En el último partido, Emily Kristine Pedersen estaba 3up con tres hoyos por jugar, pero su oponente Danielle Kang se defendió al máximo para llevarlo a hoyo 18. A modo de revancha del final de torneo de la edición de 2017, fue la campeona de la Race to Costa del Sol 2020 quien superó a la estadounidense esta vez, embocando su pat para birdie y sellando una victoria europea absoluta.

“Ha sido una pelea continua, porque después del hoyo 15 sabía que habíamos ganado y solo quería celebrarlo con todas, así que en realidad tuve que recomponerme. Me sentí muy bien en el hoyo del último pat”, afirmaba Emily Kristine Pedersen.

“Estaba tan feliz por Matilda. Creo que todas nuestras rookies lo hicieron muy bien y Leona simplemente las aplastó. Ha sido muy crucial para nosotras. Realmente tuve que recuperar mi concentración en los últimos tres hoyos, porque podía verlas y podía escuchar los ‘olés’. Fue agradable hacerlo”.

RESULTADOS DE LOS INDIVIDUALES DEL LUNES

Fotos: Tristan Jones / LET.