5 Diciembre 2014 – El inglés Joe Miller, campeón de Europa de Long Drive 2014, ha ganado en Bélgica, Alemania, Reino Unido, Eslovenia, Italia, España, Francia… Es decir, en absolutamente todos los torneos del Long Drive European Tour (LDET) en los que ha jugado esta temporada. Su incontestable superioridad es fruto de su excepcional fortaleza física y su duro entrenamiento de seis días a la semana -invierte de 3 a 4 horas diarias de pesas, cardio, resistencia y body-building-, enfocado a maximizar su potencia de long drive. Así se ha convertido con su bola en un visitante habitual de las 400-y-muchas-más yardas desde el tee.

El único borrón del año de este embajador del club Brocket Hall Golf y de Callaway Golf sucedió en las Finales del RE/MAX World Long Drive Championship en Las Vegas, donde cedió en semifinales ante el nuevo campeón mundial, el americano Jeff Flagg, que por cierto jugaba con el mismo modelo de driver que el suyo, un Callaway Golf X2 HOT. Miller ya fue campeón mundial en 2010, fue segundo en 2013, ahora tercero en 2014, y en 2015 volverá a intentar repetir la gesta de convertirse en la bestia negra de los pegadores americanos, en una nueva lucha por hacerse con el cinturón mundial y el codiciado cheque de 250.000 dólares de premio.

Nada enojado por ello, le entrevistamos para MyGolfWay.com en The Masters LDET Cup, la última prueba del circuito europeo 2014 celebrada el mes pasado en Lumine Golf (Tarragona), a donde llegó para apoyar el circuito y recoger su trofeo de campeón de Europa y su premio correspondiente, el cheque de 10.000 euros.

MYGOLFWAY: Nos gustaría saber tu balance de la temporada 2014. Eres el campeón de Europa, pero no el campeón del mundo…

JOE MILLER: Ha sido un gran año para mí. He ganado 14 de 14 pruebas de los últimos dos años en Europa. Eso significa haber ganado cada competición en la que he participado en Europa en los últimos dos años. Así es que ha sido genial.

El circuito del LDET ha crecido mucho este año, con algunas pruebas realmente grandes y buenas. Es obvio que ya he ganado la Orden del Mérito, lo cual está muy bien, así que he venido aquí a Lumine Golf para apoyar a los jugadores y para recibir el trofeo y el cheque.

En el Campeonato Mundial de Long Drive en Las Vegas fui adelante como había previsto. Es un torneo extraño donde hay un lapso de un mes entre la ronda clasificatoria y la final de los ocho mejores, pero entré. Mientras tenga la oportunidad de jugarla cada año, es todo lo que puedo pedir. Pero ser ahora el campeón de Europa es muy agradable.

MGW: Parece que el nivel del campeonato del mundo cada año va subiendo, y que surgen más jugadores que entrenan duro para estar entre los mejores.

JM: Siempre hay nuevos tipos en el Top-8, que lo complica. Y como dices, cada año hay alguien nuevo que entrena duro, y es esta la forma como funciona este deporte. Siempre hay nuevos tipos que suben arriba, compitiendo y haciéndolo bien. Así es como todo el Long Drive va creciendo y funcionando, y consiguiendo cantidad de difusión, gracias a gente como tú, y revistas, etc. Así es como crece, y es bueno de ver.

MGW: Eres el Rey de Europa en esta disciplina del golf. ¿Cómo te ven tus rivales en Estados Unidos?, ¿te temen?

JM: Bueno, los jugadores de allá no son tan buenos como los de aquí, ja, ja… Es sólo que allí hay un montón más que aquí. El nivel de aquí es igual de alto, pero somos menos. Saben que cuando vamos allá, para ellos somos un problema. Desafortunadamente este año no ha funcionado, pero el próximo año ¡vamos a por ellos!

MGW: ¿Y cuáles son tus planes para 2015?

JM: Más de lo mismo. Esperemos ganar de nuevo en Europa. Mantener en marcha la buena racha. Ganar así durante tres años sería fantástico. También espero volver al Campeonato del Mundo y allí tratar de hacerlo mejor. Pero simplemente voy a seguir haciendo lo que ahora. Muchas actividades corporativas, como con Callaway, que tiene nuevos palos para lanzar el próximo año. Así que básicamente más de lo mismo, pero con la esperanza de un circuito LDET más grande y mejor y para todos.

MGW: Entonces, ¿vas a cambiar al nuevo driver Callaway?

JM: No se ha lanzado todavía y no sé las especificaciones que tendrá, pero vamos a apostar por el Callaway XR, que es el nuevo driver para 2015. Va a funcionar mucho mejor, y va a ser más largo. Es obvio que tendrán que coger la información que les hemos dado para la modalidad de Long Drive, y diseñar un driver para ello. El X2 HOT ha sido el mejor driver de lejos en 2014, y el XR será incluso mejor. Así que espero coger el Callaway XR el próximo año, y ya veremos qué pasa.

MGW: También en 2014 te has vuelto más social, ya que te hemos visto más amenudo en las redes sociales…

JM: Sí, así és. Ha sido un año muy bueno para mí. Me he puesto al día en la redes, en Youtube, Facebook, Twitter… consiguiendo mucho más reconocimiento. Y es gracias todo lo que hacemos, y gracias a Xavier Eusebio y al Long Driver European Tour. No se puede pedir más. Aunque lástima de los Mundiales…

Gracias, y nos mantendremos atentos el año que viene para ver lo lejos que puedes llegar más allá de la línea de las ¡400 yardas!

Por MIGUEL ANGEL BUIL