27 Enero 2014 – La Real Federación Española de Golf (RFEG) ha sido escenario hoy de la presentación de ‘Los Campos de Golf de Javier Arana’, un libro escrito por Alfonso Erhardt y editado por Turner, que cumple como testimonio del principal diseñador nacional de campos y figura clave en el desarrollo del golf en España.

Los diseños de Javier Arana (1905-1975) son habituales en los rankings más importantes de la Europa Continental y algunas de sus obras, como El Saler, están consideradas entre los mejores campos del mundo. Pese a su magnífico legado arquitectónico, su figura y su filosofía de diseño sigue siendo poco conocida entre la mayoría de los aficionados. Además, Arana tuvo tiempo de destacar como campeón amateur, árbitro internacional, greenkeeper y fundador de la RFEG a lo largo de su vida dedicada al golf.

Entrevistamos al autor del libro, Alfonso Erhardt, golfista, gran aficionado al diseño de campos y escritor amateur, que se adentró en el proyecto por el interés que había despertado en él la figura de Arana. Es gracias a Alfonso que ahora podemos descubrir la riqueza de este personaje, reivindicando la carrera y la obra de Arana.

MYGOLFWAY.COM: ¿Cómo surgió la iniciativa de publicar un libro que recogiera la obra de Javier Arana?
ALFONSO ERHARDT: El libro surgió a partir de un artículo que publiqué en Golf Course Architecture, una revista especializada en diseño de campos de golf. Un amigo inglés, editor de la revista, me preguntó si podía preparar un artículo sobre Javier Arana para una sección de su revista que se llama «Pioneros». Tenía la suerte de conocer a la familia Arana, y tras hablar con ellos me animé a escribir el artículo. Hasta ese momento no sabía más de Arana que lo que saben la mayoría de golfistas españoles: que era el diseñador de algunos de los principales campos españoles. Poco más. A partir de mis conversaciones con los Arana descubrí un magnífico archivo con fotos, cartas y planos que han permitido documentar parte del libro.

La otra vertiente del libro es proporcionar a los golfistas un contexto para la preservación de la obra de Arana. El trabajo de diseñadores con el prestigio de Arana se cuida mucho en otros países con mayor tradición golfística. Mi intención era que el público en general, pero también los clubes y propietarios de los campos de Arana, tuvieran un marco de referencia donde situar su campo para asegurar que su obra mantiene su integridad en el futuro, teniendo en cuenta que es el legado de un trabajo único en España, y que creo que merece protegerse.

MGW: ¿Cómo ha sido el proceso de elaboración?
AE: Ha sido bastante laborioso. Desde el punto de vista histórico, he utilizado documentación proveniente del propio archivo de la familia Arana, que incluye fotografías, cartas y planos, así como bastante información de prensa y revistas especializadas desde 1920 hasta 1970. He contado con la inestimable colaboración de los clubes, que han puesto a nuestra disposición sus archivos fotográficos y, por supuesto, hemos realizado varias visitas a los clubes para hacer fotos, recorrer el campo, entrevistarnos con gente que participó en su construcción, etc.

MGW: ¿Cómo definiría el estilo de los diseños de Arana?
AE: El estilo es bastante sencillo, si lo comparamos con lo que se lleva hoy en día. Desde el punto de vista visual, sus campos son poco espectaculares, puesto que tienen pocos bunkers, ausencia de obstáculos de agua y greens de formas relativamente simples. Sin embargo, desde el punto de vista estratégico, la colocación inteligente de los obstáculos hace que sigan manteniendo el interés para jugadores de todos los niveles. La utilización de recursos como el green con pendiente de frente a fondo, o la orientación del green en ángulo respecto de la calle consiguen que los diseños de Arana sigan vigentes 50 años después de ser construidos.

MGW: ¿Por qué Arana no tiene ningún campo diseñado fuera de España?
AE: Arana recibió varios encargos del extranjero, principalmente de Francia y Portugal, donde conservaba amigos de su época de jugador. Sin embargo, por diferentes razones esos proyectos nunca se llevaron a término (o al menos no en las fechas en que Arana estuvo involucrado).

MGW: ¿Puede contarnos alguna anécdota o descubrimiento que haya tenido durante la elaboración del libro?
AE: Lo que más me ha sorprendido es la insistencia de Arana en que los campos han de estar bien mantenidos para asegurar el disfrute de los jugadores. Sus cartas exigiendo a los clubes que prestaran más atención al mantenimiento eran constantes, y fueron fuente de bastantes discusiones con sus clientes. Otro tema interesante es el descubrimiento de dos diseños de Arana que no están catalogados como tales. Los campos de golf de Son Vida y Son Servera, ambos en Mallorca, fueron inicialmente encargados a Arana, pero a mitad de las obras los constructores los paralizaron, reanudándolos tiempo después sin contar con el arquitecto original (y evitando así el pago de sus honorarios). No son ‘Arana’ cien por cien, pero si tenemos en cuenta que el routing es el suyo, tienen ciertas cualidades propias de sus diseños.

EL FOTÓGRAFO

Otro de los protagonistas del libro ha sido su fotógrafo, Mario Llonch Jr., que además es profesional de golf, y se ha convertido en fan de los campos de Arana después de realizar este trabajo. Mario viene de una familia golfista: su abuelo empezó a jugar tiempo atrás en el Golf de Sant Cugat, y gracias a ello se ha dedicado muchos años a diferentes facetas profesionales del golf, como la de organizador de eventos y torneos, profesor en escuelas de Nicklaus o Leadbetter, o su última como representante comercial de TaylorMade Golf.

Ahora se dedica con mayor énfasis a una de sus pasiones, la fotografía. Sobre Arana nos cuenta…

“Pese a haber comido golf toda mi vida, nunca me había fijado con tanto detalle en los diseños de los campos.  Alfonso me ha ido enseñando poco a poco el estilo de Arana, y es curioso que al final, sin darte cuenta, vas pensando en cómo él haría ciertas partes. Como curiosidad explicaría que cuando fuimos a visitar la segunda vuelta de Ulzama, vimos que este casi no tenía bunkers. Se lo comenté a Alfonso y me explicó que Arana no dibujaba los bunkers en sus planos, los decidía in situ… y que justo esos 9 hoyos se hicieron con los planos originales, pero sin su dirección. Así que alguien decidió dónde iban los bunkers de esa vuelta. Según avanzábamos por el recorrido íbamos  comentando qué bunkers hubiera puesto su diseñador original y cuáles no.”

“Otro detalle es que en las salidas de hoyos con tiros ciegos ponía un bunker en el punto alto como referencia para el golpe. Cuando Alfonso me lo comentó creo que estábamos en El Saler. Enseguida lo pensé en la salida del hoyo 11 del Golf de Puigcerdà, pero curiosamente cuando fui a fotografiarlo, ese búnker ya no existía… Imagino que alguien creyó que ese bunker era absurdo, ya que no entraba en juego y, sin saberlo, se cargó parte de la marca de su diseñador…”

“Aprovecho la ocasión para agradecer a Alfonso que pensara en mí para realizar las fotografías actuales de los campos de Arana. ¡Ha sido una gran experiencia!”.

Más información sobre el libro en www.javierarana.com.
Fotos: Cedidas por ©www.javierarana.com.

Por REDACCIÓN