21 Mayo 2017 – Después de dominar los tres primeros días de torneo, el malagueño Álvaro Quirós, miembro del staff de Callaway Golf, ha derrotado al sudafricano Zander Lombard (Titleist) en el play-off para culminar un impresionante regreso y ganar su séptimo título del Tour Europeo, el del Rocco Forte Open, disputado en Verdura GC, Sicilia (Italia).

La anterior victoria del español databa del Race to Dubai 2011. Ahora, siete meses después de perder la tarjeta y no recuperarla en la Escuela del Tour en PGA Catalunya Resort, el de Guadiaro había caído a la posición 703ªdel Ranking Mundial Oficial de Golf, y decidió centrarse en el Challenge Tour 2017.

Gracias a su brillante semana en Italia, con cuatro vueltas de 63, 64, 70 y 73, para un total de 270 golpes, regresa de pleno derecho al Tour Europeo y saltará al Top-250 del mundo después de hacer el par en el segundo hoyo de desempate para alcanzar la ansiada victoria.

Quirós inició la ronda final con una ventaja de 5 golpes y la amplió a 7 después de los seis primeros hoyos. Cuando ya parecía que el título estaba encarrilado, los bogeys en los hoyos 8, 10, 15 y 17, pero sobre todo el doble bogey del 16, permitieron a Lombard, que hizo 62 en la primera vuelta y 68 en la última, igualar la contienda.

Quirós y Lombard cumplieron el par en el primer hoyo del play-off y en el segundo el surafricano falló aun putt corto, facilitando que el español se hiciera con la victoria.

En declaraciones previas Álvaro Quiróa admitía que estaba trabajando “con el objetivo de recuperar sensaciones, no de volver a mi antiguo swing sino a los fundamentos básicos para ir ganando poco a poco cada vez más confianza en este swing. Llevo diez años en el Tour. Durante unos años fui un jugador destacado del Tour Europeo y estuve entre los 50 primeros del mundo. Ahora estoy en el Challenge intentando recuperar mi juego. He tenido que volver al Challenge sencillamente porque no era lo bastante bueno, es así de simple”.

Hoy, al recibir el trofeo en Sicilia, se mostraba feliz: “Estoy muy contento, feliz de haber vuelto a ganar. Esta victoria significa mucho, han sido años complicados hasta llegar donde estoy y ahora vuelvo al Tour Europeo. Quiero dar las gracias a mucha gente, a mi familia, a mis patrocinadores, a mi equipo de trabajo y a todos los que siempre me han apoyado”.

“La única parte amarga ha sido la manera en que he jugado los últimos hoyos, me he encontrado muy incómodo con el viento que soplaba por la izquierda. De hecho, le he abierto la puerta al resto de jugadores, pero el resultado final ha caído de mi lado y no me voy a quejar. No creo que haya jugado tan mal, pero se me han complicado las cosas mientras que ellos –Zander Lombar y Pep Anglés– iban jugando bien”. 

“Obviamente, esta victoria significa mucho para mí, he vuelto al Tour Europeo que es lo más importante, aunque no he sido capaz de jugar hoy mi mejor juego; al final, a falta de cuatro o cinco hoyos parecía que todo estaba bajo control, estaba bastante feliz… pero así es el golf. Sin duda, lo más importante es que estamos de vuelta en el Tour y esto cambia todos los planes. Ahora, a seguir mejorando, a ver si para la próxima vez que me vea en una situación parecida he podido mejorar”.

“Sabía que cinco golpes de ventaja podían no ser suficientes en un día como hoy. Tenía que jugar igual de bien que en los días anteriores. Pero, en general, ha sido una buena semana y he demostrado que otra vez puedo hacerlo bien.

“Los últimos años han sido duros porque estaba intentando mejorar. En 2012 decidí cambiar a un swing más técnico y perdí mi swing natural. Lo más duro fue perder la tarjeta el año pasado, por primera vez en mi carrera, y tener que volver a pelear. Mi prioridad era recuperarla a través del Challenge Tour, sabía que en un año podría conseguirla y volver al Tour. Ha habido cambio de planes antes de lo previsto, técnicamente he mejorado y estoy pegándole mejor a la bola”.

PALMARÉS DE ÁLVARO QUIRÓS 

TOUR EUROPEO

• 2017 Rocco Forte Open
• 2011 Dubái World Championship
• 2011 Omega Dubái Desert Classic
• 2010 Open de España
• 2009 Commercialbank Qatar Masters
• 2008 Portugal Masters
• 2007 Alfred Dunhill Championship

CHALLENGE TOUR EUROPEO

• 2006 Morson International Pro-am Challenge