3 Octubre 2021 – El día amanecía nublado en Sitges, con amenaza de lluvia. Del mar azul y en calma de los dos primeros días, se ha pasado al romper de las olas frente a los hoyos 15 al 18 del Club de Golf Terramar. Un cambio de escenario dominado por el persistente soplo del viento, con rachas de garbí de hasta 32 km/h, a semejanza del inicio de la tercera y última ronda del Estrella Damm Ladies Open presented by Catalunya, que ha terminado felizmente, con victoria inesperada, para la joven sueca Maja Stark (foto 1).

La jornada comenzaba con un fatídico arranque de la líder del sábado, la argentina Magdalena Simmermacher (foto 2), con bola al agua y doble bogey en el hoyo 1, bogey al 2, y otro bogey en el 3, este último fruto de un golpe de penalidad por marcar la bola fuera de la calle. Si partía como favorita con el 8 bajo par de ayer, Maggie pronto vio perdida toda su ventaja, pasando al pelotón del 4 bajo par.

Mientras tanto, las demás aspirantes comenzaban a reaccionar, con las suecas Maja Stark y Linda Wessberg, la finlandesa Krista Bakker, la eslovena Pia Babnik, la belga Manon De Roey, la escocesa Kylie Henry y la española María Hernández tirando del grupo.

Entonces Maja Stark (foto 3), que venía del puesto 17º en la segunda ronda, con -1 bajo par, fue remontando posiciones mediante tres birdies y un bogey hasta el hoyo 9 (35). Dominando el campo mejor que nadie en condiciones de viento, a continuación protagonizó la escapada encadenando tres birdies del 10 al 11, más otro en el 16. Stark, que significa ‘fuerte’ en sueco, pegó un drive atrevido de unos 280 metros en el 18, y luego jugó un simple wedge para meter un putt de dos metros (30), remontando así su día victoriosocon un total de 208 golpes y 8 bajo par (65).

A falta de cinco grupos por llegar, la sueca de sólo 21 años esperó pacientemente en la casa club, después de haber jugado en su grupo con Florentyna Parker, ganadora de la primera edición de este torneo, en 2017.

Únicamente la eslovena de 17 años Pia Babnik (foto 4) hizo amago de acercarse, también con birdie en el 18, quedándose a dos golpes de la campeona, en 6 bajo par. Eso le sirvió para adelantarse a las tres veteranas, la española María Hernández (35 años), la finlandesa Krista Bakker (28 años), y la escocesa Kylie Henry (35 años), que se conformarían compartiendo el tercer puesto en 4 bajo par. Mientras, Simmermacher intentaba aguantar el tipo, pero finalmente firmaba un 79 terminando la 14ª empatada.

Para Maja Stark este ha sido tan sólo su quinto torneo del Ladies European Tour, desde que se hizo profesional el pasado Agosto, y en Sitges ha demostrado su talento natural remontando siete golpes. De este modo se ha adjudicado segundo torneo del LET, recordando que ya ganó el Creekhouse Ladies Open hace cuatro semanas, a lo que se añade otro título, el del PGA Championship by Trelleborgs Kommun del circuito satélite LET Access Series hace cinco semanas

“Estoy bastante acostumbrada a la brisa, porque donde vivo – en el sur de Suecia – hace mucho viento. Así que quizás he podido manejarlo mejor que las otras. Hacía un viento fuerte, pero creo que eso me hizo concentrarme más en el objetivo que en mi técnica, porque no he pegado bien mis hierros esta semana”, señalaba Maja Stark (foto 5), quien decidió cambiar el híbrido PING G400 de las dos primeras rondas en su bolsa de palos por el driving iron PING Crossover, en vista de la brisa que soplaba este domingo, según nos comentó su hermano, en las labores de caddie.

“Hoy mi putter ha funcionado muy bien – en referencia a su desgastado Daddy Long Legs de TaylorMade –. “Tenía la mentalidad de que cualquier cosa podía pasar en estas condiciones. Maggie perdió muchos golpes y el marcador cambiaba constantemente, por lo que ha sido emocionante”.

Jugadora de la PING Junior Solheim Cup en 2017, y de estelar trayectoria amateur, la nórdica ha iniciado su andadura profesional con un ritmo frenético, situándose en el puesto Nº25 del ranking del Race to Costa del Sol.

En cuanto a las españolas, la navarra María Hernández (foto 6), acompañada en la bolsa por su madre, encabezó al contingente español presente en el Estrella Damm Ladies Open con una gran exhibición de regularidad. Con rondas de 70, 70 y 72, terminaba tercera empatada en 4 bajo par.

“Llevo jugando muy bien durante todo el año, según iban pasando las semanas cada vez mejor. Siempre me faltan unos buenos últimos hoyos o jornada para cuadrar un torneo, pero bueno, a seguir con la buena racha y a ver si llega algo mejor pronto”, explicaba María Hernández.

Por detrás, Laura Gómez y Carmen Alonso finalizaban en la 17ª plaza al par del campo.

Fotos: Tristan Jones/LET y Deporte & Business.

¿Qué hay en la bolsa de Maja Stark?

• Driver: PING G400 (9º)
• Madera de calle: PING G400 3 (14,5º)
• Driving iron: PING Crossover 3 (20º)
• Hierros: PING i20 (4-PW)
• Wedges: PING Glide 3.0 (60º, 54º, 50º)
• Putter: TaylorMade Daddy Long Legs
• Bola: Titleist Pro V1