12 Noviembre 2014 – La 9ª European Golf Business Conference organizada por la European Golf Course Owners Association (EGCOA) la semana pasada en el RCG El Prat (Barcelona) ha sido aclamada como ‘la mejor hasta la fecha’, con más de 500 campos de golf de 27 países representados. El proyecto VISION 20/20 de la EGCOA, que se ha desarrollado para proporcionar una hoja de ruta para el desarrollo sostenible de la industria del golf europea, se ha dado a conocer en el evento y ha sido recibido con los brazos abiertos por los profesionales. Desde los EE.UU., de China, de todas partes de Europa el mensaje ha sido el mismo: Sí, hay problemas, pero también hay soluciones. El proyecto ha proporcionado la plataforma de la que han sido tres días de verdadera inspiración de soluciones para el negocio del golf europeo.

El Día 1 se abrió en el RCG El Prat, con la sexta edición de la reunión de European Multi Course Owners. La reunión acogió a representantes de organizaciones líderes con varios campos en propiedad, para discutir y colaborar en soluciones para hacer la gestión de instalaciones de golf más rentables y sostenibles.

El Día 2 fue inaugurado por el presidente de la EGCOA, Alexander Baron von Spoercken, que ofreció a los delegados una visión de los últimos avances de la industria del golf europeo y sentar las bases para la presentación de los resultados del proyecto VISION 2020.

Los descubrimientos de VISION 20/20

Sander Allegro, consultor principal de proyectos, abrió la sesión con un vídeo de animación desarrollado por el EGCOA que resume los resultados en clave de oportunidades para el futuro del golf europeo. Siendo la comunicación un factor esencial para el intercambio de las conclusiones de los proyectos, la EGCOA junto con sus asociaciones nacionales de propietarios ha lanzado www.thefutureofgolf.eu para proporcionar una plataforma interactiva para inspiración e interacción de la industria. La web está llena de útiles herramientas, mejores prácticas, iniciativas y estadísticas.

Oportunidad Nº1 – Amistad

La gente es fiel a la gente y la necesidad humana básica para conectar y formar parte de un grupo o tribu de iguales es una de las oportunidades que será fundamental no sólo para atraer nuevos jugadores al golf, sino también mantenerlos en el juego. Impreso en el libro de la conferencia había una cita de Simón Sinek que resumía la importancia de la amistad y la conexión humana: “Cuando la gente está económicamente involucrada, buscan un retorno; pero cuando la gente está emocionalmente involucrada, quieren contribuir”. Lodewijk Klootwijk, director de la EGCOA, compartió ejemplos de marketing tribal de la vida real de organizaciones líderes de todo el mundo, destacando el poder de esta necesidad humana básica y el inmenso poder que tiene para conectar.

Oportunidad Nº2 – Diversión

El mensaje ofrecido en esta sesión fue claro, el golf necesita darle vida al juego, eliminar algunos de los obstáculos iniciales, y centrarse en la promoción de los muchos nuevos factores de diversión existentes y posibles que puede ofrecer el golf. Aunque en Europa hay bastantes iniciativas para hacer el golf más divertido y atractivo, los EE.UU. están, sin duda, a la cabeza en este sentido. Mike Hughes, director general de la NGCOA (EE.UU.), ha compartido con los delegados algunas de las iniciativas de cambio y diversión percibidos, así como los programas desarrollados por la NGCOA y sus socios para impulsar la participación e involucrar a los jóvenes golfistas y las familias.

Steve Mona, director ejecutivo de la World Golf Foundation, subrayó la forma en que están cambiando la percepción del golf en los EE.UU., partiendo de que a menudo se percibe como lento, aburrido, caro y difícil. Steve compartió con los delegados la importancia de involucrar la participación de los medios de comunicación en el perfeccionamiento del mensaje de golf para fomentar el desarrollo de los factores sociales, de salud y diversión que pueden disfrutarse a todas las edades.

Oportunidad Nº3 – Flexibilidad

Con la lealtad en decadencia y la creciente velocidad de los cambios, el consumidor moderno quiere mantener sus opciones abiertas. Paquetes para socios, formatos de juego, códigos de etiqueta, etc., todos deberían adaptarse a las necesidades y expectativas de los jugadores. Tenniel Chu, vicepresidente de Mission Hills, en China, ofreció algunas vibrantes ilustraciones de cómo este parámetro había ayudado a su padre a tener éxito, donde tantos le habían pronosticado el fracaso. Este insiste en que el golf tiene que ser menos exclusivo y más inclusivo. Mission Hills han tenido tanto éxito con este enfoque en China que se preveen 26 millones de golfistas hacia el año 2020. El día se cerró con la cena de gala de la conferencia y la ceremonia de entrega de premios de la EGCOA.

Oportunidad Nº4 – Familia y Mujer

El Día 3 se abrió con un gran debate sobre la familia y las mujeres en el mundo del golf. Scilla Hokholt, miembro de la junta de la EGCOA y presidenta de las asociaciones de propietarios de campos de golf de Noruega, abrió una mesa redonda con la pregunta ‘¿Es el golf realmente amigable con la familia y las mujeres?’ El grupo principal de la mesa, compuesta por propietarios de campos de golf y asociados a la industria, se mostraron de acuerdo en que es necesario prestar especial atención al lado femenino. Al ser consultadas, las damas señalan que su principal preocupación, especialmente para las recién llegadas, es ‘sentirse cómodas’. En general, son menos competitivas que los hombres y la gran mayoría controla de la toma de decisiones del presupuesto en el hogar, por lo que constituyen un mercado clave en el que centrarse.

Un futuro sostenible para el golf

Ahora que la sostenibilidad preocupa y emergen expectativas en todos los aspectos de la vida, la comunidad de golf está bien posicionada para demostrar sus beneficios medioambientales y sociales. Los propietarios de campos de golf son los guardianes de millones de acres de tierra y contemplan esta responsabilidad como algo que debe gestionarse con cuidado y respeto. Kelli Jerome, director de operaciones de la organización Golf Environment, resumió que la sostenibilidad puede encajar en todas estas 4 oportunidades clave del proyecto VISION 20/20.

Geoff Russell, de www.golfbusinessnews.com, cerró la conferencia con un resumen perspicaz y con dosis de humor sobre los acontecimientos de la semana. El día terminó bajo el sol de Barcelona en l Real Club de Golf El Prat, un diseño de Greg Norman.

Más información sobre VISION 20/20 en www.thefutureofgolf.eu.