15 Julio 2024 – Tras la histórica jornada de ayer para el golf español en el LIV Golf, es hora de revivir los momentos culminantes del triunfo de Sergio García y su equipo de los Fireballs GC – junto a Eugenio Chacarra, David Puig y Abraham Ancer – en el dramático desenlace final del LIV Golf Andalucía 2024 celebrado en el Real Club de Valderrama.
Las mejores imágenes de la ronda final, con el doble play-off, la entrevista a Sergio, en la rueda de prensa posterior, y la emocionante fiesta final, en la entrega de premios en el podio, los podemos disfrutar de nuevo desde aquí:
14 Julio 2024 – En un día sin precedentes en la joven historia de LIV Golf, el capitán Sergio García y sus Fireballs GC produjeron un final de libro para los fans españoles en casa con el LIV Golf Andalucía celebrado en el Real Club Valderrama. Un domingo de ensueño con pleno de éxitos deportivos en España, – ya habíamos pronosticado un posible SÚPER DOMINGO – ya que al éxito en golf se le suma el del tenis, con Carlos Alcaraz ganando Wimbledon, y de la selección española de fútbol ganando a Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024 en Berlín.
Sergio García se recuperó de 7 golpes de desventaja para ganar su primer título individual de LIV Golf en el segundo hoyo de desempate al play-off contra Anirban Lahiri, de los Crushers GC. Mientras tanto, sus compañeros Abraham Ancer y David Puig vencieron al dúo de los Crushers formado por el capitán Bryson DeChambeau y Paul Casey en el play-off por equipos equipo mientras los Fireballs, con tres españoles en la plantilla, arrasaron con ambos trofeos en el Real Club Valderrama.
Ha sido el primer doble play-off del LIV Golf y apenas el segundo desempate por equipos en la historia de la liga saudí. El play-off del primer equipo se celebró a principios de este año en el LIV Golf Adelaide, cuando también ganó el equipo australiano local, los Ripper GC.
Para Sergio García, el guión no podría haber sido mejor escrito, ya que ganó por primera vez después de tres derrotas en play-offs anteriores. Que haya sucedido en su campo favorito, uno en el que ganó otros tres eventos profesionales, lo hizo aún más especial.
El castellonense, comprometido desde siempre con este campo, ha ganado en él cuatro torneos de gran importancia. Ya traía en su zurrón los Andalucía Masters de 2011, 2017 y 2018 integrados en el Tour Europeo, añadiendo ahora otra muesca más que le hace especial ilusión, el LIV Golf Andalucía impulsado por el circuito profesional saudí, su primera victoria en este ámbito desde que forma parte del LIV Golf en 2022.
“Para ser totalmente honesto, hay una conexión entre Valderrama y yo que ni siquiera puedo explicar”, decía Sergio García, de 44 años, quien puso fin a una sequía de cuatro años sin victorias, mientras ganaba su título profesional Nº37.
García comenzó el día en el par, siete golpes detrás del líder del día anterior, Anirban Lahiri. Pero la estrella española jugó un golf impecable durante 17 hoyos, anotó seis birdies y presionó a Lahiri, quien intentaba romper su propia sequía de nueve años sin ganar.
Mientras García sufrió su único bogey del día con un triple putt en el hoyo 3, par 3, para cerrar con 66 (-5), Lahiri hizo birdie en el hoyo 17, par 5. Eso puso el torneo en manos de Lahiri, que llegó al par 4 del hoyo 18, el hoyo más difícil del campo esta semana, con todas las posibilidades.
Lahiri cogió el centro del green con su golpe de approach y concreto su intento de birdie dejando la bola a menos de un metro para establecer el potencial par ganador. Pero con la oportunidad de ganar el título individual, y asegurar el título por equipos para los Crushers, falló el putt para cerrar con un 73 en la ronda final, cayendo en el doble desempate.
García viajaba de regreso a la casa club en ese momento. “Obviamente escuchamos a la multitud enloquecer, así que pensamos que podría haber fallado su par putt”, dijo Sergio García. “…Fue agradable poder tener otra oportunidad”.
García y Lahiri mantuvieron la igualdad en su primer hoyo de play-off. Mientras tanto, en el play-off por equipos justo detrás de ellos, DeChambeau tuvo problemas en el tee del 18 y se complicó el segundo golpe. El approach de Casey terminó en el rough detrás del green. Y DeChambeau acabó con bogey en el hoyo mientras que Ancer y Puig hicieron el par fácil para adjudicarse la primera victoria por equipos de la temporada a favor los Fireballs.
Al igual que su capitán, el errático golpe de salida de Lahiri en el hoyo 2 del play-off lo dejó en problemas, mientras que Sergio García ganaba con un par, con sus compañeros y su familia corriendo hacia el green para bañarlo con champán de celebración.
“Obviamente el título individual para mí es un sueño hecho realidad. Y hacerlo en mi campo favorito, frente a mi familia y amigos, y frente a mis compañeros de equipo”, decía Sergio García. “Pero incluso hacerlo aún mejor ganando la competición por equipos también ha sido increíble. Estoy muy orgulloso de estos chicos, de la forma en que han jugado”.
Por otro lado, ha sido una angustia para los Crushers, que han ganado dos veces esta temporada y lideran la clasificación por puntos de toda la temporada, mientras buscan repetir como campeones por equipos.
“Asco. Perder nunca es divertido”, decía Bryson DeChambeau. “Eso es lo que hace que ganar sea mucho mejor. Lo siento por Baan”, en referencia a Lahiri.
Quizás fue simplemente el destino que los Fireballs y su capitán ganaran en casa frente a una multitud a su favor.
“Un fin de semana de ensueño para todos nosotros”, dijo la joven estrella de Fireballs, Eugenio Chacarra. “Súper feliz por Sergio. Ha estado mucho ahí arriba y ha estado jugando a un alto nivel durante más de 20 años. Es realmente agradable verle de cerca todos los días, y estoy muy feliz por él de haberlo logrado en su campo favorito”.
Jon Rahm, por su parte, se convirtió en segundo mejor español clasificado, décimo en concreto tras tres días resueltos con el par al total en el marco de una actuación sólida pero huérfana del número de birdies necesarios para optar realmente al triunfo.
Por último, David Puig fue el español que más dificultades encontró a lo largo del torneo. Su 81 inicial fue una losa enorme antes de emprender un ascenso hasta la vigésimo séptima plaza final, con dos rondas finales por debajo del par más acordes a la calidad de su juego.
ESTADÍSTICAS RONDA 3 Precisión de Drive:John Catlin, Branden Grace, Henrik Stenson, 78.57% (11 de 14 calles cogidas) Distancia de Drive: Brendan Steele, 339,3 yardas promedio Drive Más Largo: Jason Kokrak, 352.6 yardas, hoyo 17 Greens en Regulación:Patrick Reed, 72,22% (13 de 18 greens) Scrambling: Sergio García (7 de 7), 100% Putting:Mito Pereira, Peter Uihlein, 1,22 putts por hoy Rondas sin Bogey: Ninguna
