1 Noviembre 2023 – A medida que el mundo evoluciona, las personas y las comunidades experimentan nuevas presiones resultantes de las demandas generacionales, que han intensificado los problemas de salud mental. Los deportes han sido reconocidos desde hace mucho tiempo como terapia debido a su capacidad de socializar, proporcionar ejercicio y requerir centrar la atención. Se cree que el golf, en particular, marca una diferencia significativa a la hora de abordar los problemas de salud mental. En este artículo exploraremos los beneficios del golf para la salud, centrándonos específicamente en el golf junior y el crecimiento excepcional a través de la Afriyea Golf Academy, en Uganda, como solución.

Se ha demostrado que realizar actividad física con regularidad tiene un impacto positivo en la salud mental, ya que libera endorfinas, las sustancias químicas naturales de nuestro cerebro que mejoran el estado de ánimo. El golf, como deporte de bajo impacto, ofrece una excelente vía para que los jugadores juniors participen en la actividad física. Caminar por el campo de golf, hacer el swing con el palo y cargar sus propias bolsas contribuye a mejorar la condición física. La liberación de endorfinas durante el golf puede ayudar a aliviar los síntomas de estrés, ansiedad y depresión entre los golfistas juniors.

El golf ofrece una oportunidad única para que los jugadores jóvenes escapen de las presiones y exigencias de la vida cotidiana, permitiéndoles relajarse y desestresarse. El ambiente sereno, rodeado de la belleza de la naturaleza, proporciona un efecto calmante, ayudando a la relajación y reduciendo los niveles de estrés. La concentración requerida durante cada golpe también ayuda a despejar la mente, promoviendo la atención plena y reduciendo la ansiedad en los pensamientos.

La práctica deportiva une a las personas, fomentando la interacción y la conexión social. En el golf junior, los jóvenes jugadores tienen la oportunidad de conocer e interactuar con otros golfistas, coaches y mentores, formando amistades y redes de apoyo. El sentido de pertenencia y camaradería que surge de formar parte de una comunidad de golf puede tener importantes impactos positivos en el bienestar mental. Los golfistas juniors pueden aprender valiosas habilidades sociales, incluidas la comunicación, el trabajo en equipo y el espíritu deportivo, que contribuyen a su desarrollo personal general.

El golf es un juego que requiere paciencia, dedicación y capacidad para fijar y alcanzar objetivos. Los golfistas juniors pueden aprender la importancia de establecer objetivos realistas y alcanzables, tanto dentro como fuera del campo de golf. El proceso de establecer metas y trabajar para lograrlas no sólo mejora la concentración y la disciplina, sino que también proporciona una sensación de propósito y logro. A medida que los golfistas juniors logran sus objetivos, aumenta su autoestima y confianza en sí mismos, lo que impacta positivamente en su bienestar mental.

El juego de golf está lleno de desafíos, y la forma en que los jugadores gestionan estos desafíos puede afectar significativamente a su resiliencia mental. Los golfistas juniors aprenden a afrontar la adversidad y los contratiempos durante su trayectoria golfística, desarrollando resiliencia y habilidades para la resolución de problemas. Superar obstáculos en el campo de golf desarrolla fortaleza mental, perseverancia y capacidad para gestionar el estrés, que puede transferirse a diferentes aspectos de sus vidas, lo que conduce a una mejor salud mental.

“Usar el golf para abordar los problemas sociales es fundamental, especialmente en la época actual en la que los jóvenes están severamente presionados por altas exigencias que van desde la pobreza hasta las necesidades escolares, la discriminación de los júniors en el campo, la discriminación de género o la marginación y la presión para lograr tantos objetivos a corto plazo. Enseñar a los niños en la academia sobre salud mental es muy importante para ellos”, dice Isaiah Mwesige, CEO de Afriyea Golf Academy.

“Al reconocer los beneficios del golf para la salud mental y promover su inclusión en iniciativas de salud mental, podemos aprovechar el poder del deporte para impactar positivamente las vidas de los jóvenes. El crecimiento de programas de golf para juniors como Afriyea Golf Academy sirve como un ejemplo inspirador del impacto positivo que el juego puede tener en el bienestar mental de las generaciones futuras”.

El Dr. Andrew Murray, de la Universidad de Edimburgo, cuyo doctorado y estudios se centran en el golf y la salud, añade: “La actividad física regular es uno de los mejores regalos que podemos hacer a nuestros hijos y a nosotros mismos. Puede ayudar a producir mejores resultados en la escuela o en el trabajo, mejora la salud mental y el bienestar, e incluso puede aumentar la duración de la vida. El golf puede proporcionar estos beneficios, y tiene el beneficio añadido de estar al aire libre en la naturaleza, y es una buena forma de establecer conexiones sociales, lo cual también es increíblemente importante para el bienestar mental”. 

“Es fantástico ver el trabajo de entidades como Afriyea Golf Academy, y Golf It, promoviendo oportunidades de golf y otras actividades físicas para todos, al mismo tiempo que apoyan la mejora de la salud mental”.

Por su parte, Olive Katsiime, activista de la salud mental, añade: “Es esencial priorizar el bienestar mental y fomentar conversaciones abiertas al respecto. Las personas deben dejar de ser gente compalciente y establecer metas alcanzables para evitar tensiones internas en su salud mental o sentimientos de baja autoestima. Las personas también deben asociarse con compañeros positivos. Colectivamente, el mundo puede acabar con el estigma y crear un entorno de soporte y apoyo”.