26 Enero 2017 – Tras el Outdoor Demo Day, el segundo día en Orlando ha sido el de la inauguración del PGA Merchandise Show 2017. Aquí el presidente de la PGA de América, Paul K. Levy, ha contado con la ayuda de dos leyendas del golf, Annika Sorenstam y Colin Montgomerie, junto a Cary Cozby, Profesional PGA del Año 2016, en la ceremonia de apertura del salón, en el Orange County Convention Center (OCCC) de Orlando, bajo el eslogan del “The Major of Golf Business”.

El cuarteto ha dado la bienvenida a los visitantes profesionales procedentes de los 50 estados de EE.UU. y 90 países, abriendo ceremoniosamente las puertas a tres efervescentes días de merchandising, test de productos, pedidos, networking y seminarios de formación, entre más de 1.000 empresas líderes del sector. Con Golf Channel sin perder detalle a través de su programa «Morning Drive» en directo, el tema del día era la beneficencia y la filantropía, a la vez que centrarse en la tecnología del material.

«Uno de los grandes valores que distingue al golf de todos los demás deportes es su compromiso histórico con la caridad», decía Paul K. Levy, el 40º presidente de la PGA. «El golf… devuelve». Como ejemplo, la Annika Sorenstam Foundation enseña a los jóvenes la importancia de una vida saludable y un estilo de vida activo a través del acondicionamiento físico y la nutrición. Mientras, la Elizabeth Montgomerie Foundation recauda fondos para los pacientes de cáncer y sus familias, y financia dos centros de cáncer. Precisamente Cozby, profesional jefe en el Southern Hills Country Club de Tulsa (Oklahoma), fue diagnosticado de cáncer en 2004. Desde entonces ha dirigido una maratón de golf que ha generado más de 750.000 Dólares para los pacientes de cáncer locales y sus cuidadores. Juntos han participado en el PGA Forum Stage con la conferencia sobre “El impacto de los esfuerzos benéficos en golf”.

Mientras, se iniciaban numerosos seminarios de la PGA Education Conference en las salas en la planta baja del OCCC, como el Programa de Formación en Suministros Textiles de Rendimiento y Deportes, en Golf Fitness, en Wellness & Instruction… a la vez se abrían otros puntos excitantes de la feria como el Equipment Test Center, la New Product Zone, el Golf Travel Pavilion y el rincón del inventor.

Pero en el piso de arriba era donde estaba todo el hervidero, con los stands de las compañías de material. Sin estar presente, Tiger Woods se convirtió en principal protagonista del día por el anuncio del fichaje para jugar los palos de TaylorMade, del mismo modo que Michelle Wei por Callaway Golf.

Por su parte Jimmy Walker, campeón del PGA Championship 2016 ejerció de embajador de la marca en el stand de Titleist, acompañando el lanzamiento de las nuevas bolas ProV1 y ProV1x 2017. Y Bubba Watson no dejó de firmar autógrafos y hacerse selfies en los stands de PING, G/FORE y Volvik. Por los pasillos del PGA Show también amenizaron la jornada estrellas de golf como Greg Norman, Jesper Parenvik, John Daly, Hank Haney, Brooke Pancake, Tim Petrovic, David Leadbetter, Chi Chi Rodríguez y Blair O’Neal.

Por supuesto, los verdaderos protagonistas del PGA Show están siendo los más de 1.000 expositores y los productos que han lanzado, atrayendo a multitud de profesionales. Aquí hacemos un resumen de lo más destacado sucedido hasta ahora:

• TaylorMade Golf anuncia el fichaje de Tiger Woods, para jugar desde ya con sus maderas, hierros y wedges en el PGA Tour, todo bajo la aureola de la familia M.
• Srixon actualiza sus famosas Z-STAR y Z-STAR XV con una generación de bolas con más distancia, más spin y mayor resistencia al viento.
• Titleist lanza las nuevas bolas 2017 y la promesa de más distancia con la ProV1 y más consistencia con la Pro V1x.
• Callaway Golf abre una nueva era en la carismática jugadora Michelle Wie, que por primera vez jugará sin palos Nike.
• Scotty Cameron presenta sus siete mallets más modernos, con los nuevos Futura, más estables y tolerantes.
• PING muestra por primera vez sus putters Sigma G, pero también trae los hierros i200, los wedges Glide 2.0, la línea G Le de mujer, y su ropa con tecnología Sensor.
• FootJoy introduce sus nuevos zapatos ContourFIT con un objetivo bien claro: comodidad.
• Under Armour tiene en su stand el nuevo Spieth One, el primer zapato de firma para el joven ganador de dos Majors.
• Galvin Green presenta la línea C-KNIT que incorpora lo último en Gore-Tex, con chaquetas y pantalones construidos especialmente para el golf.
• Peter Millar, la distinguida marca de ropa de lujo para golf y lifestyle, luce toda su gama febricada con innovadores tejidos y mezclas.
• Con su original enfoque en la moda y los colores, G/FORE luce todos sus guantes de piel, junto a su ropa, zapatos y accesorios.
• Cutter & Buck, ahora ropa oficial del Equipo Europeo de la Solheim Cup 2017, destaca por sus prendas de cremallera completa mezcla de poliéster y spandex, con gran flexibilidad y protección.