3 Febrero 2015 – Que un alto directivo de una gran compañía de la industria del golf mundial venga a España y acepte la solicitud de charlar personalmente con él es, para MyGolfWay, algo extraordinario. Fruto de nuestra cita con Raymond K.S. Yee, director general de Crest Link, marca oficial del Open de España y líder del mercado asiático en la confección de ropa de golf, os ofrecemos esta interesante entrevista en la que descubrimos en profundidad los orígenes de la marca, las virtudes de sus productos de microfibra -su punto fuerte-, y su desembarco el año 2014 en Europa, donde paso a paso se va abriendo camino gracias a su agente comercial, Chris Duffy (ambos, en la foto superior), empezando por… España.

MYGOLFWAY: Sabemos que Crest Link proviene de una empresa familiar, con sede en Malasia. Pero ¿cuáles son los orígenes de la marca?

RAYMOND K.S. YEE: Estábamos produciendo en mi fábrica para otras marcas (OEM). Y como eran marcas que iban y venían, pensé que sería mejor iniciar mi propia marca. ¿Qué me hizo empezar con Crest Link? Nosotros estamos especializamos en microfibra, que es nuestro punto fuerte. Por eso hace ocho años empezamos a desarrollar Crest Link, en base a los tejidos de microfibra.

MGW: La imagen de la marca viene muy unida al concepto ‘The Future in Apparel’, ¿qué significa?

RY: El eslogan se refiere a cómo empezamos, a cómo diseñamos la ropa y a cómo comercializamos la marca. Siempre seguimos la etiqueta del futuro en ropa. Así empezamos con la marca y el producto. Vimos que el mercado de ropa de golf tenía producto en todas partes, pero que era muy aburrida en términos de diseño y color. La mayoría de países y marcas tienen polos de algodón. Así que entramos en el nicho de mercado de la microfibra. Comenzamos en Malasia y en los países asiáticos, antes de saltar a Europa y a otros continentes.

MGW: ¿En qué se basa el éxito de Crest Link hasta la fecha?

RY: Cuando arrancamos primero en Malasia nos sorprendimos por la buena aceptación de la gente hacia nuestro producto. Nos aceptaban a pesar de que ser una marca nueva. Entonces empezamos a patrocinar jugadores del Tour Asiático. A partir de ahí vimos que había jugadores extranjeros a los que les gustaban nuestros polos, así que comenzamos a patrocinarlos también. Empezaron a llevarlos, y empezaron a ganar torneos… Así comenzamos a tener éxito.

A continuación nos convertimos en la marca oficial del Barclays Open de Singapur, y luego del Maybank Open de Malasia. Así nos dimos a conocer mejor, y mucha gente nos vino a ver porque querían distribuir la marca en sus países.

MGW: ¿Cómo ha ido creciendo Crest Link de año en año?

RY: Los inicios fueron difíciles. Competíamos frente a grandes rivales como Adidas, Nike… Pero conforme íbamos progresando nos manteníamos, al ir mejorando nuestros productos y diseños. Conforme evolucionamos, nuestra gente tiene nuevas ideas y cada año vamos creciendo y produciendo suficientes diseños nuevos.

MGW: Conquistar Europa, ¿es el próximo reto de la compañía?

RY: Bueno, empezamos en Europa el año pasado gracias a nuestro agente, Chris Duffy. Europa es un mercado difícil, donde hay mucha competencia, pero nuestro producto es bueno, y por eso lo intentamos. Nosotros somos marca propia, y al mismo tiempo tenemos fábricas, por eso nos resulta mucho más fácil intentarlo.

MGW: Pero Europa y España son mercados con diferentes gustos en moda, diseños y colores que en Asia, ¿no?

CHRIS DUFFY: Hemos pasado tres meses analizando el mercado europeo en 2014, y hemos observado que en España el mercado es muy tradicional. Es muy difícil admitir nuevos tejidos o cambios de costumbres. Las tiendas aceptan nuestros productos en cantidad limitada, y hay clubs de socios que sólo ofrecen marcas clásicas como Lacoste, Hugo Boss, Ralph Lauren… porque el polo de piqué es el look tradicional español o del sur del Mediterráneo de los jugadores en estos campos.

Dicho esto, hay clubs de alto nivel con una clientela más internacional basada en el turismo, que están más interesados en nuestros polos personalizados con el logo del club. Es ahí donde tenemos nuestro mercado potencial, y donde Crest Link se puede expandir.

RAYMOND K.S. YEE: Por ejemplo en China el mercado era cien por cien el algodón. Pero conforme progresamos hemos ido consiguiendo cambiar la mentalidad del golfista. O sea que a pesar de ser el un mercado difícil, en China ya hemos sido aceptados.

CD: El tiempo lo dirá. En el Open de España durante los últimos años la marca oficial había sido Lacoste, y en 2014 ha sido Crest Link. Ahora los voluntarios y el staff de la organización han llevado nuestros polos con un look más moderno y, de hecho, nuestro producto les ha gustado mucho.

MGW: Crest Link es ropa oficial del Open de Singapur y del Open de Malasia en el Tour Asiático, que se juega esta semana precisamente, de la PGA de Australia… ¿Qué repercusión ha tenido como ropa oficial del Open de España en el Tour Europeo?

CD: Las retransmisiones por televisión de los Opens de Singapur y Malasia son ideales en Asia, pero todavía es de noche en Europa. Sin embargo, el Open de España se retransmite en el momento de máxima audiencia en Europa, y de las 20h a las 24h en Malasia o Australia, lo cual es fantástico para el público tanto de Europa como de Asia.

Puedes leer la segunda parte de esta entrevista aquí:

Entrevista – Raymond K.S. Yee, director general de la marca de ropa de golf Crest Link (II)

Más información en www.crestlink.net, tel. (+34) 619 80 55 77, crestlinkeurope@gmail.com o cduffy@oryxevents.com.