16 Septiembre 2014 – Billy Horschel, jugador del staff de Ping, le quitó todo el protagonismo a Nº1 mundial Rory McIlroy al ganar el título más importante de su carrera, el del Tour Championship del pasado domingo, junto con todos los honores de la FedExCup y la asombrosa bolsa de 10 millones de dólares.

Empatado en cabeza la noche anterior con el norirlandés McIlroy en el último torneo de la temporada de los play-offs del PGA Tour, el americano Horschel mantuvo la calma para ganar por tres golpes, consiguiendo el tercer triunfo de su carrera en el circuito, y el segundo en dos semanas consecutivas tras el del BMW Championship.

Ayudado por un putt embocado desde 9 metros en el hoyo 16, un Horschel en racha firmó dos bajo par para 68 golpes en un día húmedo en el East Lake Golf Club, anotando un total de 11 bajo par y 269 golpes.

«Estoy en el séptimo cielo, es increíble», dijo Billy Horschel con los trofeos del Tour Championship y la FedExCup. «Todo lo que ha pasado las últimas dos semanas es increíble, y sobre todo teniendo un hijo en camino. No creo que la vida pueda ser mejor». Brittany, la esposa de Horschel, espera dar a luz a su primer hijo en dos semanas».

Las claves, el nuevo driver G30 en su bolsa…

Cuando Horschel se cambió al driver Ping G30 con 9º de loft y varilla Aldila Rogue, estaba promediando 253,3m desde el tee, que le colocaban el 103º empatado del Tour en Distancia de Drive. Desde entonces ha subido su promedio hasta 266,6m, y termina la temporada clasificado el 76º empatado. Horschel está logrando ahora un promedio de más de 274,3m (300y) desde el tee con el G30 en su bolsa, y ha ganado los dos últimos torneos de los play-offs de la FedExCup, así como el título global.

Horschel también usa una curiosa combinación de grips. En sus maderas y hierros emplea el V55 Cord de Golf Pride con una marca que le ayuda a recordar la colocación de sus manos cada vez en el mismo lugar. Sin embargo, en sus wedges utiliza el Niion de Golf Pride (en color naranja). Horschel prefiere no tener esa marca en sus wedges porque necesita modificar la posición de la mano en ellos, con los que jugar variedad de golpes.

… y su nuevo putter Karsten TR B60

Además, el mes de abril pasado Horschel abandonó su putter Ping Redwood Piper S, y en su lugar de la bolsa puso un Ping Karsten TR B60. Durante el Masters, su último torneo con el Redwood, estaba clasificado el 91º del PGA Tour en Golpes de Putt Ganados (Strokes Gained Putting), y ahora termina la temporada el 53º. El B60 le ha proporcionado una diferencia cuantificable e inmediata.

Aunque quizás el cambio más importante y lucrativo del putting de Horschel ha sido un sutil cambio en el agarre del palo, que él mismo comentaba en una entrevista tras su victoria del domingo.

«Hicimos un pequeño cambio en el grip del putter que me permite poner mis manos un poco más lejos,» decía Billy Horschel, refiriéndose a su instructor Todd Anderson. «Me ha dado un poco más de control de la velocidad de los putts. La bola empieza a rodar mejor, a la velocidad que yo quería».

Horschel fue el 12º en Golpes de Putt Ganados cuando acabó segundo empatado en el Deutsche Bank. En sus posteriores dos victorias consecutivas ha terminado primero en Strokes Gained Puttingy en Distancia de Putts Embocados (BMW Championship), y sexto en Golpes de Putt Ganados y tercero en Distancia de Putts Embocados (Tour Championship).

¿Qué hay en la bolsa de Billy?

• Driver: Ping G30 (9º, Aldila Rogue 60 X, tipped 1”, 45.25”, D4, V55 F/C 58 Rib grip, +3RH, +2LH)
• Maderas de calle: Ping G25 3 & 5 (15º y 18º, Oban Kiyoshi Black 75-05, tipped 1.50”, D2, V55 F/C 58 Rib grip, +3RH, +2LH)
• Hierros: Ping S55 (3, 5-PW, Ping ZZ65 shaft w/Cushin, +0.25”, D1+, V55 F/C 58 Rib grip, +3RH, +2LH)
• Wedges: Ping Tour Gorge (50º, 56º y 60º, True Temper Dynamic Gold S400 Tour Issue, D3+, D4+, longitude estándar, grip Golf Pride Neon Orange 60 Rnd, +3RH, +2LH)
• Putter: Ping Karsten TR B60, 34”, SuperStroke Flatso Ultra, D5
• Bola: Titleist Pro V1x
• Ropa: RLX Ralph Lauren
• Zapatos: FootJoy Icon
• Guante: FootJoy StaSof