2 Septiembre 2014 – Stephen Gallacher, Ian Poulter y Lee Westwood han sido nombrados hoy por el capitán europea Paul McGinley como sus tres seleccionados de libre elección para el Equipo Europeo de la Ryder Cup 2014.

El trío se unirá a Thomas Björn, Jamie Donaldson, Víctor Dubuisson, Sergio García, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Rory McIlroy, Justin Rose y Henrik Stenson en el PGA Centenary Course de Gleneagles, del 26 al 28 de septiembre, en la apuesta de Europa por retener el trofeo ganado de manera tan dramática en Medinah, hace dos años.

Poulter y Westwood ya fueron miembros del equipo en Medinah, mientras que Gallacher hará su debut en la Ryder Cup en su propia tierra. Para Westwood, este hecho le verá realizar otra gesta importante en la historia del torneo bienal contra Estados Unidos.

Después de haber jugado en cada Ryder Cup desde su debut en Valderrama en 1997, el torneo de 2014 en Escocia será para el inglés de 41 años su novena participación consecutiva, que lo llevará a ocupar el cuarto lugar en la lista de participaciones europea de todos los tiempos, por detrás Sir Nick Faldo (11), Bernhard Langer y Christy O’Connor (ambos con 10), y junto a Dai Rees.

Lee Westwood, que suma un total de 18 victorias y seis empates en sus 37 partidos durante 17 años, decía: «Obviamente estoy contento. La Ryder Cup siempre ha sido algo enorme para mí, y estuve encantado de recibir la llamada de Paul. Fue un largo día el de ayer, pero cuando Paul me dió la buena noticia respiré tranquilo».

Por su parte Ian Poulter decía: «Estoy absolutamente encantado. Recibir esa llamada ha sido increíble. No puedo esperar a Gleneagles. Es una sensación fantástica y estoy orgulloso de ser uno de los elegidos. La Ryder Cup significa mucho para mí. Siempre es difícil hacer un equipo para la Ryder Cup, y esta vez no ha sido diferente. Paul tuvo una decisión muy difícil con jugadores fantásticos donde elegir».

Completando las elecciones a dedo está Gallacher, que hará vibrar al público local en Gleneagles cuando pinche la bola en su debut en la Ryder Cup. El escocés de 39 años luchó valientemente para tratar de merecer una de las nueve plazas automáticas posibles, pero se quedó en un tímido puesto la semana pasada en el Open de Italia, dejándole tan sólo 1,61 puntos por debajo en la lista mundial de puntos.

Stephen Gallacher ha señalado: «Esto es grande para mí y para mi familia. Ha sido una meta de toda mi carrera el poder jugar la Ryder Cup, y me encantó recibir la llamada de Paul. Ayer fue un día largo».

Comentando su decisión Paul McGinley, añadía: «Estoy satisfecho de nombrar a Stephen, Ian y Lee como mis seleccionados personales para completar el Equipo Europeo de la Ryder Cup 2014, un equipo del que todo el mundo en Europa puede estar orgulloso».

Por MIGUEL ANGEL BUIL