12 Julio 2024 – Este domingo podría ser un día deportivo muy especial en España. La querida selección española de fútbol se enfrenta a Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024. Si España gana el partido, que se disputará en Alemania, se convertirá en el primer país en ganar cuatro títulos de la Eurocopa.

La estrella del tenis español Carlos Alcaraz espera volver a jugar en la final masculina de Wimbledon, siempre que avance en su partido de semifinales del viernes contra Daniil Medvedev. Si Alcaraz, tercer cabeza de serie, defiende con éxito su título, se convertirá en el primer jugador español en conseguir dos campeonatos consecutivos de Wimbledon.

Y en casa, en el campo de golf más famoso del país, los dos capitanes ganadores de Majors nacidos en España del LIV Golf liderarán a sus equipos en esperado LIV Golf Andalucía. Si Sergio García de los Fireballs GC o Jon Rahm de los Legion XIII ganan el título individual en el Real Club Valderrama, sería el primero como miembro de LIV Golf.

“Son muchas dudas”, decía Sergio García el jueves cuando se le preguntó sobre la posibilidad de vivir un Súper Domingo en España. “Vayamos despacito. Despacito. Despacito”.

Aun así, las posibilidades son tentadoras. El padre de Rahm, Edorta, le mencionó a su hijo el escenario de la triple corona del triple deporte a principios de esta semana, y eso hizo que Rahm también hablara sobre ello.

“Les dije a algunos amigos que si yo ganaba, Alcaraz ganaba y España ganaba este domingo, estaríamos en todos los canales del mundo”, decía por su parte Jon Rahm.

Por supuesto, Rahm y García sólo tienen bajo su control la parte del golf.

García ya ha experimentado el éxito en Valderrama, habiendo ganado el Andalucía Masters tres veces consecutivas en 2011, 2017 y 2018 (el evento no se jugó entre 2012 y 2016). El año pasado, cuando LIV Golf hizo su primera aparición aquí, empató en el 10º lugar.

García, de 44 años, miembro desde el principio del LIV Golf, ha capitaneado a los Fireballs en tres títulos por equipos, pero aún no ha ganado un trofeo individual. Sin embargo, ha estado cerca, habiendo estado involucrado en tres play-offs, incluyendo dos veces esta temporada: contra Joaquín Niemann en el primer evento de la temporada en Mayakoba (perdiendo en el cuarto hoyo de desempate casi a oscuras), y luego contra Dean Burmester en Miami (en el segundo hoyo de playoffs).

Esas casi victorias son indicativo de que el castellonense está jugando bien. Sin embargo, no poder cruzar la línea de meta en primer lugar obviamente ha sido decepcionante. Quizás las estrellas se alineen esta semana en un club del que es miembro.

“Sería genial. Seguramente sería un sueño hecho realidad”, continuaba Sergio García cuando se le preguntó qué significaría ganar su primer título LIV en Valderrama. “Pero sé lo difícil que es. Sabemos la calidad del cuadro de jugadores que tenemos. Nunca va a estar dado”.

“Pero ese es el objetivo, jugar bien, ser consistente, darme una oportunidad, ayudar a mis compañeros tanto como sea posible, y ver si podemos conseguir un doblete. Evidentemente, esa sería la semana soñada. Es sólo cuestión de salir y hacer lo mejor que puedas. Eso es todo lo que puedes pedirte”.

Mientras García juega su 32º torneo del LIV Golf esta semana, Rahm está saliendo en su 10º torneo después de unirse a la liga durante la temporada baja, para ser capitán de su primer equipo.

El éxito del equipo llegó de inmediato, en Mayakoba en el debut del Legion XIII, y desde entonces han llegado dos victorias más, incluido el torneo del LIV Golf más reciente, en Nashville. También fue la primera vez esta temporada que un ganador individual también era miembro del equipo ganador. Sin embargo, no fue Rahm quien completó el doblete, sino su compañero de equipo Tyrrell Hatton.

Rahm, de 29 años, prácticamente ha hecho de todo menos ganar en su primera temporada en LIV Golf. Ocupa el segundo lugar en puntos detrás del dos veces ganador Niemann. Ha terminado en el Top-10 en todos los torneos que ha completado (tuvo que retirarse en Houston debido a una infección en el pie). Y lidera la liga en promedio total de golpes ganados, así como en el total de birdies anotados.

Pero la falta de una victoria individual ha dejado a algunas personas con la duda, y esta semana la prensa españoles se preguntaron sobre el estado de su juego.

Cuando se le pidió que se autocalificara del 1 al 10, Rahm respondió: “Es difícil decirlo. Ha habido semanas en las que siento que obtuve una puntuación mucho mejor de lo que sentía, y ha habido un par de semanas en las que podría haber sido mejor. Aún no he ganado, así que eso le restaría bastante valor”.

“Diría tal vez de 6 a 7 sobre 10 si tuviera que decir algo. Pero el año no ha terminado. Aún queda mucho por jugar. No sería raro ver a un jugador terminar fuerte y cambiar eso a quizás un 9 sobre 10. Hasta ahora sólo porque no he ganado, no puedo darme más de un 7”.

En 2023, Rahm ganó sus dos primeros torneos a nivel mundial, volvió a ganar en su quinta salida y aprovechó ese impulso para lograr la victoria en el Masters en Abril. Pero no volvió a ganar en los 13 torneos posteriores que le quedaban.

Después de unirse a LIV Golf en Diciembre, obviamente tuvo que hacer algunos ajustes en su agenda, en su mentalidad competitiva (menos margen para errores en torneos de 54 hoyos), y en ser el capitán del equipo y todas las responsabilidades que conlleva. Si bien su coherencia debe ser aplaudida, la falta de éxito durante los primeros seis meses de 2024 ofrece un marcado contraste con el año pasado.

“Está claro que ha habido cambios este año, pero llega un momento en el que hay que acostumbrarse a determinadas cosas o afrontar otras”, afirmaba Jon Rahm. “Pero me siento muy cómodo donde estoy, y tengo muchas ganas de seguir compitiendo porque sé que en un momento, en un swing, o en un día eso cambia todo, y puedes comenzar una racha de buenas semanas”.

De hecho, Rahm se sentía muy bien con su juego en los días previos al LIV Golf Houston, pero la infección en el pie obviamente lo limitó, y lo dejó fuera del Open USA del mes pasado. Se recuperó la semana siguiente empatando en el tercer lugar en Nashville, aunque siete golpes por detrás de Hatton.

Al igual que con García, a Rahm le encantaría que esta semana tuviera un final de libro de cuentos. Ha competido tres veces anteriores en Valderrama, con dos cortes fallados con un segundo puesto empatado (2019) entre medio.

“Cada vez que vengo aquí, llego al primer tee y veo lo hermoso que es, y siento la esencia de Valderrama, eso me emociona cada vez”, añadía Jon Rahm. “Por eso me da vergüenza no haber podido jugar mejor, y creo que por eso vengo con este entusiasmo infantil, con ganas de jugar bien, porque vuelvo rejuvenecido para poder jugar mejor”.

Rahm, García y sus respectivos equipos esperan hacer ruido el domingo. Pero primero tendrán que competir durante las dos primeras rondas de hoy viernes y el sábado… y luego esperar que se cumpla el escenario soñado por España.

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Por REDACCIÓN