8 Abril 2024 – El campeón defensor del Masters, Jon Rahm, y su compañero de equipo en Legion XIII, Tyrrell Hatton, se dirigirán al Augusta National esta semana después de celebrar su segunda victoria de la temporada por equipos en el LIV Golf Miami. Sin embargo, Dean Burmester, del Stinger GC, no estará en el primer Major del año, pero hizo una declaración ayer domingo de que merecería estar, en uno de los campos de golf más difíciles que existen.

Rahm y su equipo sobrevivieron a la montaña rusa de la ronda final para ganar el título por equipos del LIV Golf Miami por un golpe ante los RangeGoats GC. Una forma única de comenzar la defensa del título de Masters, que comienza el próximo jueves con 13 jugadores de LIV Golf en el campo.

“Ha sido una gran semana”, dice Jon Rahm, que empató en la cuarta posición en la competición individual, y sigue siendo el único jugador esta temporada con Top-10 en cada una de los cinco primeros torneos. “Ojalá pueda seguir haciendo todas las cosas buenas que he hecho esta semana en la próxima, y evitar un par de errores tontos y, con suerte, volver a ganar”.

Un jugador que no veremos en Augusta esta semana es Burmester, quien superó a Sergio García en el segundo hoyo de play-off en el Trump National Doral ejecutando un par. Durante la temporada baja, Burmester ganó dos eventos consecutivos en Sudáfrica, incluido el South African Open, y ahora obtiene su primera victoria en LIV Golf demostrando su talento de clase mundial. Recordemos que terminó tercero empatado en la inauguración del circuito del LIV Golf en Mayakoba.

“Probablemente este sea el mejor golf de mi carrera”, comenta el sudafricano Dean Burmester. “Si lo veo de esa manera, la cantidad de victorias, la cantidad de Top-10 y Top-5 que estoy produciendo, es algo realmente especial”.

Se hizo aún más especial en un campo Blue Monster que sigue siendo una de las pruebas más exigentes del golf profesional mundial.

Sergio García, el capitán de los Fireballs GC, comenzó el día con una ventaja de 2 golpes, pero finalmente fue atrapado por varios jugadores. En un momento de los últimos nueve hoyos, cinco jugadores (Burmester, Louis Oosthuizen, García, Hatton y Matthew Wolff) compartieron el liderato.

Burmester tomó la delantera en solitario con un birdie en el 16, pero hizo un bogey en el difícil 18 (par 4) después de un drive errático. Mientras tanto, García tomó la delantera con un putt para birdie de 4 metros en el 17. Sin embargo, cometió tres putts en el 18 para devolver la igualdad y forzar el desempate.

En el segundo hoyo de play-off, el español se fue al agua con su golpe de approach en el hoyo 18, mientras que Burmester aterrizó de manera segura en el green, necesitando tan sólo el par con dos putts para ganar.

“Este es un lugar mosntruoso y ha albergado muchos campeonatos fantásticos a lo largo de los años”, añade Dean Burmester. “Ahora nos acoge y me siento privilegiado de haber ganado aquí”.

Sergio García, que ha jugado más de 50 rondas de competición en el Blue Monster, ha perdido por tercera vez un play-off del LIV Golf. Jugó cuatro hoyos contra Joaquín Niemann en Mayakoba, y también perdió el año pasado en Singapur ante Talor Gooch.

Legion XIII ha estado liderada por Rahm, con 69 (-3), con Caleb Surratt contribuyendo con 70, Hatton con 71, y Kieran Vincent con 77, para terminar con 1 bajo par durante el día ,y 22 bajo par durante la semana. Estuvieron al mando durante gran parte del día hasta que Hatton comenzó a tener problemas desde el tee, mientras que Vincent atravesó una mala racha con cuatro bogeys consecutivos.

La celebración terminó con champán. “Sabía que en algún momento encontraríamos el ritmo”, dijo Jon Rahm. “Definitivamente ha sido una sorpresa terminar ganando la primera semana, y yo diría que no ha sido una sorpresa que termináramos ganando esta semana”.

ESTADÍSTICAS DE LA TERCERA RONDA

• Precisión de Drive: Matt Wolff, Graeme McDowell, 78,57% (11 de 14 calles cogidas)
• Distancia de Drive: Jon Rahm, 346,9 yardas (promedio)
• Drive más Largo: Kieran Vincent, 376,0 yardas (hoyo 1)
• Greens en Regulación: Carlos Ortiz, 94,44% (17 de 18 cogidos)
• Scrambling: Thomas Pieters (5 de 5), Carlos Ortiz (1 de 1), 100%
• Putting: Louis Oosthuizen, 1,33 putts por hoyo
• Rondas sin Bogeys: Carlos Ortiz (68)