24 Marzo 2023 – Seguidamente a la propuesta anunciada por la USGA y el Royal & Ancient de promover una Regla Local Modificada para la competición de élite, que reduce la distancia total que recorrería una bola de golf a velocidades extremadamente altas, Golf Datatech, consultora dedicada a la investigación independiente del mercado y líder del sector del golf para las ventas del retail, al consumidor final y de tendencias comerciales, ha presentado una encuesta que proporciona un análisis inmediato de la posición de los ‘golfistas comprometidos’ sobre el tema.

“Este retroceso de la bola de golf es un tema candente en los circuitos profesionales y entre la comunidad del golf amateur, especialmente entre los mejores jugadores, que confían en la distancia como parte clave de su juego”, dice John Krzynoweek, socio de Golf Datatech. “Por esta razón, aceleramos esta encuesta a los ‘golfistas comprometidos’, para establecer una base con la que podamos evaluar cómo cambian las percepciones y opiniones sobre este tema sobre el tiempo”.

El 14 de Marzo, la USGA y el R&A propusieron cambios en las reglas del golf para crear una bola que vuele más corta, que se usaría en eventos de ‘Elite profesional y amateur’, mientras se mantiene la bola actual se destinaría al juego ‘recreativo’. En otras palabras, en lugar de que todas las bolas de golf sean iguales, los jugadores de élite deberían usar la bola más corta, y los jugadores recreativos no tendrían que cambiar la que juegan actualmente.

Al desarrollar el estudio sobre la limitación de las bolas, Golf Datatech ha analizado datos de más de 1.250 encuestados en la base de datos de ‘Golfistas Serios’ de la compañía. Este es un grupo de golfistas apasionados y experimentados, que juegan más y gastan más en material de golf. Como tal, sus opiniones son particularmente importantes y valoradas por la comunidad de golfistas. Entre los comentarios de los encuestados, a cada uno de los cuales se les proporcionó un resumen de la Regla local modificada, se puede afirmar:

Opiniones sobre la norma propuesta:

• Al 52% no le gusta la regla propuesta.
• El 23% está a favor de la regla propuesta.
• El 13% aún no sabe lo suficiente como para tener una opinión.
• Al 12% no le importa.

Entre los que NO APOYAN la Regla Local Modificada (669 encuestados):

• El 72% indica que “les gusta saber que todos juegan con las mismas reglas”.
• El 55% no cree que sea necesario.
• El 43% cree que “complica” las reglas.
• El 7% indica que juega “competición de alto nivel” y la regla propuesta les complica las cosas.

Los comentarios abiertos entre aquellos que NO APOYAN la regla local modificada señalan:

• Penaliza a los jugadores Elite por ser Elite.
• A muchos les gusta jugar con el mismo material que los jugadores de élite, para ver en qué se parecen/diferencian.
• Algunos sienten que se está responsabilizando a la bola, cuando el enfoque debería estar en los clubs.
• Existe una corriente en un segundo plano de golfistas a los que les preocupa que el gasto de diseñar y fabricar dos bolas diferentes, en última instancia tenga que correr a cargo del consumidor y, como resultado, los precios de las bolas de golf aumenten.

Entre los que APOYAN la Regla Local Modificada (293 encuestados):

• El 84% no quiere que los campos clásicos queden obsoletos.
• El 45% cree que las mejoras tecnológicas están arruinando el juego.
• El 38% piensa que los profesionales del Tour pegan la bola ‘demasiado lejos’.
• El 26% no pega como un profesional del Tour, por lo que realmente no les importa lo que usen los jugadores Elite.

Reacciones abiertas entre aquellos que APOYAN la Regla Local Modificada:

• Una bola más corta brindará más habilidad al juego para los jugadores Elite.
• Preocupación de que los campos de golf más grandes/más largos requieran más recursos para mantener (capital, agua, fertilizantes, etc.) y, en última instancia, crearán un problema de sostenibilidad contra el deporte.

También se preguntó a los encuestados qué impacto tendrá la nueva regla propuesta en su disfrute personal del juego, y los resultados fueron los siguientes:

• El 79% indicó que no tendrá ningún efecto en su propio disfrute.
• El 17% dijo que podría hacer que el juego fuera menos agradable.
• El 4% cree que podría hacer que el juego sea más agradable.
• El 1% indicó que ya no disfrutará del juego.

John Krzynoweek añade: “Si bien la mayoría de golfistas comprometidos encuestados se oponen a la Regla Local Modificada propuesta, en última instancia, la mayoría no cree que tenga un impacto directo en su propio disfrute personal del juego. Lo que esta encuesta no ha evaluado es cuáles son las posibles ramificaciones en el interés por el juego profesional. ¿Habrá menos interés en ver a los jugadores Elite competir en algunos de los escenarios más grandes del mundo si usan una bola de golf más corta o modificada? Eso aún está por determinarse, pero lo cierto es que este tema no va a desaparecer, y seguiremos analizándolo en las próximas semanas”.