27 Febrero 2023 – Ganador del premio al ‘Mejor Turoperador de Golf de España’ en destino los años 2015, 2016, 2018 y 2022 de los World Golf Awards, no cabe duda de que Barcelona Golf es una de las agencias de viajes de golf más importantes y competitivas en España. Y esto queda reconocido por unos premios concedidos a través de las votaciones de los profesionales del sector y los medios de comunicación especializados, lo cual los carga de todavía mayor valor.

Al frente de Barcelona Golf se encuentra Ian Denham, un galés afincado en Sitges desde 1994, con su equipo profesional que ofrece escapadas de golf a los turistas que vienen a Cataluña en busca de los mejores campos de golf, proporcionándoles el alojamiento, la gastronomía, el ocio, la cultura y el deporte a medida de las necesidades específicas y el presupuesto de sus clientes. Desde su creación en 2003 son miles los jugadores, desde parejas a grupos de empresas, que han sido guiados por su know-how, llegados desde toda Europa, los EE.UU., incluso Asia y Oceanía, que regresan a casa de sus vacaciones de golf después de vivir una experiencia memorable.

Los éxitos de Barcelona Golf han llegado a base de trabajo y esfuerzo, convirtiéndose en el punto de referencia de los golfistas extranjeros que quieren jugar en los mejores campos de la Costa Brava, Barcelona, Costa Daurada y Pirineos/Andorra, con las mejores ofertas y un tratamiento de lujo. Tanto es así, que hace tres años fue designado travel partner de la asociación Barcelona Golf Destination y, pasito a paso, este año 2023 celebrará su 20º Aniversario. Entrevistamos a su director, Ian Denham, para descubrir los secretos de Barcelona Golf.

MYGOLFWAY: ¿Cómo fueron los inicios de Barcelona Golf?

IAN DENHAM: Ja, ja. Bueno, yo llevo viviendo aquí desde hace 29 años, y hace 23 años empecé de nuevo a jugar al golf, jugando circuitos de golf locales en varios campos de Cataluña. Entonces me di cuenta de que no había nadie organizando el tema de golf para los visitantes extranjeros. Era la época del desarrollo de las páginas web en Internet. Entonces puse en marcha una página web, a pesar de mi falta de experiencia, pero ahora, después de 20 años, somos dos personas trabajando full time en el proyecto, y hemos mejorado mucho hasta el punto de haber sido reconocidos internacionalmente.

MYGOLFWAY: ¿Qué supone para Barcelona Golf recibir vuestro cuarto premio de los World Golf Awards?

IAN DENHAM: Ya lo hemos ganado cuatro veces, la anterior fue en 2018, y la verdad es que ha sido una sorpresa en 2022, porque después de la pandemia y las consecuencias que tuvo, no pensábamos que lo pudiera ganar. La verdad es que es estupendo por la repercusión publicitaria que tiene, y también porque te proporciona el prestigio de ganarlo, y te permite lucir el logotipo en nuestra página web, en los mailings, etc.

MGW: Pero también significa que el sector internacional del golf os considera el turoperador mejor valorado de España, ¿no? 

IAN DENHAM: Sí, existen muchos turoperadores que trabajan el mercado del golf español. Entonces sí, nos da bastante prestigio. Aunque nosotros, claro, estamos centrados en Cataluña, no en toda España.

MGW: ¿Qué distingue a Barcelona Golf de otros turoperadores para ganar este premio tantas veces?

IAN DENHAM: Pienso que se debe principalmente al tratamiento personal. Nosotros recibimos peticiones de todo el mundo, y siempre intentamos hablar con el cliente para saber exactamente lo que quiere. Y eso no es tan fácil de hacer. Si lo haces todo estrictamente online resulta mucho más complicado, porque muchas veces no estas ofreciendo exactamente que el cliente quiere. Lamentablemente, esto está pasando cada vez más en estos días, lo que distancia al turopeardor del cliente.

MGW: ¿Qué busca el cliente que acude a Barcelona Golf?

IAN DENHAM: Bueno, trabajamos con casi todos los campos de golf de Cataluña. Claro que con algunos mucho más que con otros. Todo depende del tipo de cliente… Trabajamos con parejas, y hasta grupos de empresas bastante grandes… Tuvimos dos grupos de entre 80 y 90 personas en 2022, y otros de unos 40. Muchas veces es más fácil organizar un grupo grande que una pareja, ja, ja. Lo que los clientes realmente buscan es una mezcla de resorts de golf, escapadas a la ciudad y, como tenemos la bendición del Mediterráneo, hoteles en o cerca de la playa con campos de golf en las proximidades.

Algunos vienen a través de los congresos y ferias que se celebran en Barcelona, pero la gran mayoría vienen a través de nuestra página web. En 2023 vamos a cumplir el 20º Aniversario de Barcelona Golf, a principios de Octubre, y lo vemos como un logro en sí mismo.

Además, tenemos clientes que vienen casi cada año. Algunos llevan viniendo desde 10 ó 15 años. Y en gran parte es gracias a la base de datos que hemos ido creando a lo largo de muchos años. Son del Reino Unido, los Países Nórdicos, Alemania, Francia; y ocasionalmente asiáticos y australianos, pero principalmente son europeos.

MGW: ¿Cuáles son los paquetes más solicitados?, ¿o bien os piden viajes a medida?

IAN DENHAM: A través de la página web ofrecemos unos paquetes centrados en las áreas de Barcelona, Costa Daurada y también Costa Brava, más que nada para dar ideas. Pero luego son los clientes los que pueden coger uno de estos paquetes, o elegir distintos hoteles o campos de golf de los propuestos.

MGW: ¿Qué campos son los más demandados para jugar en Cataluña?

IAN DENHAM: En 2022 hubo un incremento significativo de peticiones para la Costa Daurada, especialmente para jugar en el complejo de Infinitum Golf. Después de acoger el DP World Tour en Abril, ha empezado a haber mucha gente pidiendo jugar al golf en este área, donde el nivel del campo es generalmente bueno y los precios de los hoteles en la temporada de golf son muy razonables. Y luego, naturalmente, nos piden mucho jugar en Camiral Golf – antes PGA Catalunya – en la Costa Brava, aunque esta opción es mucho más cara hoy en día. Por otra parte, el RCG El Prat en el área de Barcelona, es uno de los grandes favoritos, ya que combina calidad, historia y personalidad. Y Golf Terramar, junto a la playa en Sitges, por acoger un torneo del Ladies European Tour durante los últimos años. Estos campos en particular se solicitan porque han albergado torneos del circuito europeo, han salido en la televisión y se han promocionado bien.

MGW: ¿Cuál es el factor clave de Barcelona Golf para captar la atención de los clientes extranjeros?

IAN DENHAM: Como he dicho antes, creo que lo más importante es el tratamiento personal. Por ejemplo, un cliente inglés claro que puede contratar fácilmente un turoperador en Inglaterra, que le ofrezca un paquete online aquí en Cataluña. Pero en muchos casos los turoperadores no tienen la experiencia del país, etc., y creo que nuestra ventaja es que estamos aquí. Nuestra capacidad de ofrecer diferentes alternativas al cliente es una ventaja definitiva.

Al final tenemos tantos grupos y parejas que no podemos acompañarlos a cada uno, pero al menos tratamos de visitar a los clientes durante su estancia aquí, lo cual creo que es un detalle agradable para la mayoría. Además, están en contacto con nosotros básicamente las 24 horas al día a través del teléfono móvil, para resolver cualquier duda o problema, como cambios de un tee-time porque el avión ha se ha retrasado… Estamos aquí para todos esos contratiempos.

MGW: La experiencia con Barcelona Golf debe ser muy gratificante para vuestros clientes, porque si vuelven será por algo.

IAN DENHAM: Sí, obviamente. Estamos muy orgullosos del trato que ofrecemos a los clientes, y esperamos que sigan volviendo.

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MGW: ¿Cuáles son las previsiones de cara a esta temporada 2023?

IAN DENHAM: En 2022 fue casi un récord, con niveles superiores a antes de la pandemia, y de momento para el año 2023, más o menos parece que podremos repetirlo. De momento pinta bastante bien, aunque es un poco difícil saberlo. Con el tema de la crisis energética y la guerra en Ucrania, todo es incierto.

Nuestra previsión es seguir promocionando y ofreciendo con los campos de golf de Barcelona y el resto de Cataluña. Nosotros ahora trabajamos como travel partners de Barcelona Golf Destination, la asociación de campos del área de Barcelona. Entonces, la idea es hacer más cosas con ellos, organizando paquetes de golf para los clientes que lleguen a través de la web del destino. Es pronto, pero las cosas parecen muy prometedoras.

Gracias Ian, y felicidades por vuestro gran trabajo.