29 Abril 2020 – Tagmarshal, líder mundial en optimización de campos de golf, flujo del juego y gestión del distanciamiento, organizó hace unos días un webinar al que asistieron diferentes profesionales PGA y operadores de campos, clubs y resorts.

Con el título de “Adapting Golf Operations for Success During Covid-19 and Beyond”, estuvo dirigido por un panel de expertos compuesto por tres distinguidos profesionales PGA: Matt Barksdale, PGA y Head Professional en Pinehurst Resort; Drew Dunn, Director de Golf de East Lake Golf Club; y Dennis Rye, Director de Golf de Mizner Country Club; siendo moderado por el CEO de Tagmarshal, Bodo Sieber, un experto en datos y optimización. La grabación del seminario ya está disponible en tagmarshal.com.

La inscripción reunía a profesionales de más de 10 países, y entre ellos se encontraba la alta gerencia de campos como Erin Hills, Pebble Beach, Hazeltine, Valhalla, Carnoustie, The Grove, Royal Portrush, Lahinch, Le Golf National, Praia del Rey, entre muchos otros.

“Este webinar ha reunido a líderes de las instalaciones de golf para compartir ideas, estrategias e iniciativas empleadas durante este desafiante período. Uno de los resultados más impactantes de la encuesta realizada al final de la sesión fue que el 90% de los asistentes estaban confinados en el momento de la cita; el 80% se mostró positivo sobre el futuro del golf; y el 43% anticipó que el golf verá aumentar el juego más de lo normal, una vez  se levanten las restricciones”, señalaba Bodo Sieber.

Drew Dunn, Director de Golf de East Lake, añadía: “Creo que habrá una gran demanda durante un tiempo. Y no creo que haya necesidad de una reducción en las tarifas para los invitados (jugadores). Tiene que ser simple, por la ley de la oferta y demanda”.

Este sentimiento también fue reflejado por Dennis Rye, Director de Golf de Mizner Country Club. “Una vez que la gente ya pueda jugar al golf, va a haber un gran aumento de gente queriendo jugar”.

Más aún, a pesar de adaptarse a los retos provocados por la pandemia, el panel, junto a la gran mayoría de asistentes, estuvieron de acuerdo en que el golf es resistente y tendrá un éxito generalizado en el desarrollo de planes innovadores para adaptarse a la era post Covid-19.

Temas que recibieron una gran atención de parte de los asistentes, quienes no cesaron de lanzar preguntas al panel durante la sesión, incluyeron la necesidad de proporcionar un ambiente de juego seguro, garantizando la práctica del distanciamiento social de 2 metros, teniendo menos puntos de contacto dentro y fuera del campo, y asegurando la disponibilidad de desinfectantes para las manos, así como la implementación de procedimientos de pago sin efectivo.

Otra encuesta clave llamada “How your course will adapt to a new and different world, post Covid-19” – ‘Cómo se adaptará su campo a un mundo nuevo y diferente, después del Covid-19’ – desveló que las tres prioridades principales serán proporcionar un entorno más seguro a los jugadores (89%), seguido de encontrar formas de trabajar con menos puntos de contacto y recursos (73%). Más del 55% reconoció la importancia de la tecnología en sus campos, y considera que usará formatos tecnológicos en el futuro para lograr una mayor eficiencia en sus instalaciones.

Con la seguridad, la capacidad de hacer más con menos puntos de contacto, y los recursos como prioridades clave, tenía sentido que la tecnología fuera una de las 3 principales prioridades, debido a su capacidad para mejorar la seguridad y la eficiencia dentro de la gestión de golf. Otras prioridades consideradas menos clave fueron la promoción del golf para caminar (32%), la reducción de las tarifas de green fees / cuotas de socios (5%), y el aumento del tiempo de intervalo entre las salidas al campo (32%).

Este último elemento condujo a intenso debate sobre si aumentar o no el tiempo de los intervalos entre los grupos de jugadores. Argumentando sobre ello, Bodo Sieber señaló que la distancia segura recomendada entre los grupos de juego es la pauta de la distancia social de 2 metros; mientras que la mayoría de los campos se mantienen en un cómodo intervalo de 10 minutos (equivalente a unos 275 metros).

“Esto constituye una distancia mucho mayor de lo que han sugerido los principales expertos. Advertimos que si bien la seguridad del jugador es primordial, añadir un tiempo adicional encima de ello tendría poco o ningún impacto en la seguridad, y sin embargo sí que tendría un impacto muy negativo en la capacidad del campo y, por lo tanto, en los ingresos. Los campos que miran de aumentar los intervalos deberían reconsiderarlo y, en su lugar, centrarse en mantener y administrar proactivamente los intervalos efectivos, para garantizar tanto un entorno seguro como el éxito comercial”.

«Hemos sido constantes en los intervalos de 10 minutos y pensamos que eso es lo apropiado», decía Matt Barksdale, PGA Head Professional de Pinehurst. «Lo más importante es cumplir con esos 10 minutos al comienzo de cada ronda».

Bodo Sieber añadía: “La eficiencia es la clave para la supervivencia y el éxito de los campos de golf en el futuro. Muchos gerentes han reconocido que pueden hacer más con menos, y que la tecnología ayuda materialmente a este objetivo”. Los miembros del panel lo respaldaron enérgicamente y mencionaron varios protocolos que han estado implementando, incluido el requisito de que los golfistas lleguen por sí sólos y aparcar, en lugar de proporcionarles un servicio de transporte; que los jugadores sean responsables de desinfectar sus coches de golf; y proporcionar comidas take away después de la ronda. Sieber también destacó que los campos con el driving range y la casa club cerrados deberían proporcionar a cada grupo el mapa de «Park and Play» de Tagmarshal por adelantado, para detallar visualmente el recorrido que los golfistas deben seguir desde su vehículo hasta el área de check-in móvil, para acceder a los tees del 1 y del 10.

Al finalizar el webinar se ofreció a los asistentes un programa especialmente diseñado, sin cargo durante seis meses, que permitirá que sus campos, ya sean privados, de entrada diaria, resorts o instalaciones municipales, se beneficien de las ventajas del sistema de optimización de Tagmarshal durante estos momentos tan delicados.