3 Octubre 2016 – La que hubiera sido cuarta victoria consecutiva de Europa no puso ser. El Equipo USA, capitaneado por David Love III, ha culminado tres días de dominio para hacerse con el triunfo en la 41ª edición de la Ryder Cup por 17-11 jugada en campo propio, el Hazeltine National Golf Club en Chaska (Minnesota).

El domingo la Europa de Darren Clarke necesitaba otro ‘Milagro de Medinah’ cuatro años antes para remontar, con los matches individuales, un marcador adverso de 9,5-6,5 de la segunda ronda, agravado desde el 5-3 de la primera ronda. Y en los primeros compases parecía posible, que Europa tenía opciones, pero EE.UU. no iba a dejar escapar la oportunidad de recuperar la copa con un equipo solvente y resolutivo.

El nivel de esta Ryder Cup 2016 sí que ha sido calificado de excepcional, con resultados muy apretados, destacando el gran juego de los golfistas españoles, Sergio García y Rafael Cabrera-Bello. El castellonense se enfrentó en un titánico match frente a Phil Mickelson, que juntos dieron un recital de birdies para acabar empatados con 63 golpes (-9). El canario lo hizo contra el campeón del PGA Championship, Jimmy Walker, al que superó por 3&2.

A los puntos de Henrik Stenson, Thomas Pieters, Martin Kaymer y Rafa ante Jordan Spieth, J.B. Holmes, Matt Kuchar y Jimmy Walker, respectivamente, y el empate de Sergio con Phil, se sumaban las ajustadas derrotas de Rory McIlroy, Justin Rose, Lee Westwood, Andy Sullivan y Chris Wood frente a Patrick Reed, Rickie Fowler, Ryan Moore, Brandt Snedeker y Dustin Johnson respectivamente, lamentando las decepciones de Danny Willet y Matthew Fitzpatrick ante Brooks Koepka y Zach Johnson, ampliamente derrotados por 5/4 y 4/3 respectivamente.

En cualquier caso, a destacar que el 17-11 final es el margen más amplio conseguido por el Equipo USA desde 1979, y que el punto de la victoria se produjo cuando Ryan Moore batió a Lee Westwood (1up), a falta de tres partidos por fianlizar. Por parte del Equipo Europeo, demostración de enorme crecimiento de debutantes como Rafa Cabrera-Bello y el belga Thomas Pieters, y el excelso juego de Sergio García frente a Mickelson.

Han hecho historia Thomas Pieters como el rookie que ha ganado más puntos en su debut (4, frente a los 3,5 de Sergio García y Paul Lawrie en 1999, y Paul Way en 1983). Mientras, en el cómputo de puntos conseguidos por los españoles en Ryder,  Sergio García superaba primero a José María Olazábal (20,5), y con el medio punto ante Mickelson igualaba después, en la última jornada al gran Seve Ballesteros (22,5), con la opción de superarle en próximas ediciones.

El capitán Davis Love III dedicó la victoria a Arnold Palmer, fallecido el domingo anterior, en cuyo recuerdo se puso su bolsa de capitán en la Ryder Cup 1975 en el tee del 1 durante los foursomes de la primera ronda.

RESULTADOS – RYDER CUP 2016, Hazeltine National Golf Club (EE.UU.)