18 Mayo 2014 – En su tentativa nº27 Miguel Ángel Jiménez por fin ha ganado el Open de España, disputado en el PGA Catalunya Resort (Girona), ampliando su propio récord como el ganador más longevo en la historia del Tour Europeo.

El jugador del staff de Ping dejó escapar una ventaja de dos golpes antes de derrotar a Richard Green (Australia) y Thomas Pieters (Bélgica) en el primer hoyo del play-off, después de que el trío hubiera terminado empatado a cuatro bajo par, tras una emocionante última vuelta.

Los jugadores volvieron al hoyo 18 del play-off, y los tres fracasaron sin coger calle ni green en regulación. Pero Jiménez casi embocó su chip desde la parte posterior del green para birdie, y un par le resultó suficientemente bueno para ganar. Green no pudo subir y bajar desde el otro lado del ondulado green, mientras que el approach de Pieters, el líder al principio del día, se había quedado corto. Ambos vieron sus pats para par pasar por el borde y quedarse fuera del hoyo.

Jiménez alcanza así 21 títulos en el Tour Europeo, 14 de ellos desde que cumpliera los 40 años, y esta trabajada victoria del domingo da continuidad a su notable temporada. El de 50 años estuvo cerca de convertirse en el campeón de mayor edad de la historia de los Majors, antes de terminar cuarto en el Masters el mes pasado, y siete días más tarde ganaba en su debut en el Champions Tour.

Desde entonces se ha casado, y ahora se ha convertido en el primer jugador en ganar dos torneos del Race to Dubai 2014.

«No hay palabras para describir lo que significa para mí. Tendrías que estar en mi piel, pero no voy a dejarte», le decía Miguel Ángel Jiménez al entrevistador. «Es increíble. Es mi victoria 21 en el Tour Europeo, y la 27 vez que he jugado el Open de España. He estado cerca de ganar un par de veces. Hoy fue muy duro en el campo, pero al final lo he conseguido».

«Todas las victorias son especiales, todas son únicas, algunas de ellas te darán más dinero, otras menos, pero todas ellas son importantes. Juegas para ganar, y cuando lo consigues hay que apreciarlo».

La victoria de Jiménez le deja justo a las puertas de las plazas directas de clasificación para la Ryder Cup, y aumenta su ambición de convertirse en jugador europeo más veterano de la historia, para jugar en Gleneagles el próximo septiembre. Ted Ray lo fue con 50 años, dos meses y cinco días de edad en la competición inaugural de 1927.

«Me encantaría formar parte del equipo de la Ryder Cup. Me gustaría romper todos los récords a los 50 años», añadió Jiménez, cuya última aparición fue en The Celtic Manor Resort en 2010. «Espero poder formar parte del equipo y defender los colores de Europa en Escocia».

Fotos: Jorge Andreu. Fuente: European Tour.

Por REDACCIÓN