25 Noviembre 2018 – El inglés Aaron Rai se ha adjudicado su primer título en el European Tour, después de aguantar la acometida de compatriota Matthew Fitzpatrick, y conquistar la victoria en el Honma Hong Kong Open presented by Amundi.

En realidad el jugador de 23 años nunca se rindió, manteniendo el liderato todo el domingo, pero vio su ventaja inicial de seis golpes reducida a tan solo un golpe por Fitzpatrick, en una emocionante batalla en la ronda final bajo la lluvia torrencial que caía sobre el Hong Kong Golf Club.

El cinco veces ganador en el European Tour, Fitzpatrick se había anotado siete birdies en sus primeros 16 hoyos, sometiendo a Rai bajo presión, pero su desafío fracasó cuando cometió su primer bogey del día en el hoyo 17, dándole a su compatriota un margen de dos golpes a falta de un solo hoyo.

Y a pesar de haber anotado un bogey al final, Rai firmó un cierre de 69 golpes para terminar con 17 bajo par y abrir la campaña del Race to Dubai 2019 con una impresionante victoria, de principio a fin, en tan sólo su torneo Nº46 en el European Tour.

Los españoles Sergio García y Rafa Cabrera Bello protagonizaron dos de las grandes remontadas del día, para acabar empatados en la sexta posición, a 9 bajo par.

Tres veces ganador en el Challenge Tour 2017, Aaron Rai comenzó su última ronda con 16 bajo par, después de firmar grandes tarjetas de 65, 61 (récord del campo) y 68 golpes en sus tres rondas anteriores. Con el 69 final sumaba los 263 golpes de la victoria, una actuación por la que recibió un cheque de 333.330 dólares de manos del presidente Honma Golf, Liu Jianguo.

«Es increíble. Está claro que todavía no soy consciente de ello todavía. Probablemente necesitaré algunos días para que eso suceda”, decía Aaron Rai después de recibir el premio. «Es increíble ganar en cualquier Tour, por no hablar del European Tour y por no hablar del Honma Hong Kong Open. Es un campo increíble, un evento increíble, muy bien organizado. La multitud de público ha sido increíble. Estoy muy agradecido».

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